Monastero di Geghard

Il monastero di Geghard è uno dei complessi monastici medievali più importanti dell'Armenia, situato a circa 35–40 km da Yerevan sulla strada Yerevan-Garni-Goght. Secondo la tradizione, fu fondato all'inizio del IV secolo. Nei suoi primi anni, a causa delle sue strutture rupestri, era chiamato Ayrivank (""Monastero della Grotta""). Il nome Geghard (""Lancia"") divenne diffuso nel XIII secolo in onore della Sacra Lancia custodita lì, la lancia che trafisse Cristo. L'edificio più antico del monastero si trova fuori dalle mura principali, a ovest: una cappella semirupestre del XII secolo. Il gruppo monumentale principale, formatosi nel XIII secolo, comprende la chiesa principale (Katoghike), un nartece adiacente, due chiese rupestri, un nartece-sepolcro e le celle dei monaci. Geghard occupa un posto speciale nell'architettura armena scavata nella roccia. Un intero complesso è scolpito nella massiccia scogliera settentrionale accanto alla chiesa principale: due piccole chiese e un nartece nella parte superiore, e un nartece-sepolcro colonnato al di sotto. L'area circostante presenta squisiti khachkar e abitazioni rupestri. La chiesa principale (Katoghike) fu costruita dai principi Zakarian nel 1215. Il nartece, che funge da atrio per la chiesa principale, fu costruito tra il 1215 e il 1225. La prima chiesa scavata nella roccia, a nord-ovest del nartece, fu costruita durante il regno del principe Avag, figlio di Ivane Zakarian, negli anni 1330–1250. La seconda chiesa scavata nella roccia, a nord-est del nartece, consiste in una chiesa e un nartece, costruiti nel 1283 sotto il principe Prosh. La tomba di Papak, figlio di Prosh, e di sua moglie Ruzukan, scolpita nella parte superiore della roccia, fu costruita nel 1288. Ha un ingresso simile a un tunnel lungo circa 10 metri.