Tempio di Garni, Monastero di Geghard, Gola di Azat, Lago Sevan, Sevanavank

Passando attraverso il villaggio di Voghjaberd, l'architetto Rafael Israelyan notava spesso che dalla collina vicina si apriva una vista meravigliosa sul Monte Ararat. E qui, nel 1957, Israelyan completò la struttura da lui progettata, chiamata Tempio del Monte Ararat. L'ultimo verso della poesia di Yeghishe Charents è inciso in grandi lettere ben visibili sull'ingresso principale. "Vai nel mondo; non c'è cima bianca come l'Ararat, come il cammino della gloria acerba; amo il mio monte Masis." Molto presto il luogo ricevette il suo nuovo nome, popolare e più diffuso - l'Arco di Charents. Iniziamo il tour dal punto panoramico sul Monte Ararat, simbolo dell'Armenia.

Il tempio, costruito nel I secolo e rimasto in piedi per secoli, fu distrutto e poi si rialzò. Racconta dell'Armenia precristiana e del popolo armeno. Il tempio dedicato a Mitra, il Dio del Sole, è l'unico tempio pagano conservato sia in Armenia sia nel territorio dell'ex URSS. Il tempio fu distrutto da un devastante terremoto nel 1679 e fu restaurato per circa 8 anni, dal 1968 al 1975.

La tappa successiva è l'organo di basalto, la Sinfonia delle Pietre. L'accumulo di pietre naturalmente tagliate con una meravigliosa simmetria è un vero prodigio naturale e fa anche parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Le pietre esagonali, disposte una dopo l'altra lungo il canyon, sembrano un organo, da cui il nome.

L'antico nome di questo monastero scavato nella roccia era Ayrivank, a causa delle 140 grotte nelle montagne circostanti, abitate dai monaci. In seguito, la sacra reliquia Geghard portata qui diede al monastero il suo nome attuale, Geghardavank. L'arma del centurione romano Longianos, la sacra reliquia Geghard con cui Cristo fu ferito, è oggi conservata nella Santa Sede Madre di Etchmiatsin.

Il tour introduttivo si conclude con una masterclass sul lavash, dove vedrete come viene cotto il famoso pane armeno, il lavash.

Situato a 1900 metri sul livello del mare, Sevan è il secondo lago più alto del mondo con una riserva di acqua dolce. Sevan, di origine vulcanica, è circondato da catene montuose ed è diviso in due parti e una grande penisola. Il lago Sevan gode di grande popolarità tra i turisti sia per la ricreazione attiva sia per quella passiva. Con una profondità massima di 83 metri, Sevan è l'unico dei tre laghi storici armeni situato nel territorio della Repubblica di Armenia.

Mariam, figlia del re Ashot I, promise di costruire 30 chiese in onore del suo defunto marito. Mantenne la sua promessa per tutta la vita. Una di queste, Sevanavank, fu costruita nell'874. Fondata nel IV secolo, Sevanavank conobbe il suo sviluppo nel IX secolo. Oltre alle due chiese ancora in piedi, merita particolare attenzione l'unico khachkar del XVII secolo, con le sue numerose scene bibliche. Il nome della capitale, Yerevan, fu registrato per la prima volta sulla cupola di Sevanavank.