Tempio di Garni

Il Tempio pagano di Garni si trova nel villaggio di Garni, nella provincia di Kotayk. Rappresenta una fusione unica di architettura e cultura ellenistica e armena. Gli studiosi ritengono che il tempio fosse dedicato al dio pagano del sole Mihr (Areg), dio protettore del re Trdat I. Dopo la sua intronizzazione a Roma, Trdat costruì questo tempio a Garni in onore di Mihr. Il termine ""mehean"" (usato per i santuari pagani) deriva dal nome di Mihr. Dopo essere tornato in Armenia nel 66 d.C., Trdat avviò grandi opere di costruzione, tra cui il restauro della Fortezza di Garni, del tempio e dei bagni reali. Nel VII secolo, nelle vicinanze fu costruita anche la Chiesa di San Sion. Con l'adozione del cristianesimo nel IV secolo, il tempio fu convertito all'uso cristiano. La sua cella (camera interna) fu demolita e sostituita con una chiesa, e i suoi elementi pagani—altari e idoli—furono rimossi. Il tempio, costruito in stile ellenistico, appartiene al tipo periptero (circondato da colonne), un segno distintivo delle strutture religiose dell'Antica Grecia. Anche i nove gradini che conducono ad esso sono tipici dei templi pagani. Il terremoto del 1679 distrusse completamente il tempio. Fu ricostruito tra il 1969 e il 1975, ripristinandone la forma originale.