Temple de Garni

Le temple païen de Garni est situé dans le village de Garni, province de Kotayk. Il représente une fusion unique de l’architecture et de la culture hellénistiques et arméniennes. Les chercheurs pensent que le temple était dédié au dieu païen du soleil Mihr (Areg), dieu protecteur du roi Trdat Ier. Après son couronnement à Rome, Trdat fit construire ce temple à Garni en l’honneur de Mihr. Le terme ""mehean"" (utilisé pour les sanctuaires païens) dérive du nom de Mihr. Après son retour en Arménie en 66 apr. J.-C., Trdat lança de grands travaux de construction, notamment la restauration de la forteresse de Garni, du temple et des bains royaux. Au VIIe siècle, l’église Saint-Sion fut également construite à proximité. Avec l’adoption du christianisme au IVe siècle, le temple fut converti à un usage chrétien. Sa cella (chambre intérieure) fut démolie et remplacée par une église, et ses éléments païens — autels et idoles — furent retirés. Le temple, construit dans le style hellénistique, appartient au type périptère (entouré de colonnes), caractéristique des structures religieuses de la Grèce antique. Les neuf marches qui y mènent sont également typiques des temples païens. Le séisme de 1679 détruisit complètement le temple. Il fut reconstruit entre 1969 et 1975, retrouvant sa forme d’origine.