Monastère de Geghard

Le monastère de Geghard est l’un des complexes monastiques médiévaux les plus remarquables d’Arménie, situé à environ 35–40 km d’Erevan sur la route Erevan-Garni-Goght. Selon la tradition, il a été fondé au début du IVe siècle. À ses débuts, en raison de ses structures troglodytiques, il était appelé Ayrivank (""monastère de la grotte""). Le nom Geghard (""lance"") s’est répandu au XIIIe siècle en l’honneur de la Sainte Lance qui y était conservée — la lance qui transperça le Christ. Le plus ancien bâtiment du monastère se trouve à l’extérieur des murs principaux, à l’ouest : une chapelle semi-troglodytique du XIIe siècle. Le groupe principal de monuments, formé au XIIIe siècle, comprend l’église principale (Katoghike), un gavit attenant, deux églises rupestres, un gavit-tombeau et les cellules des moines. Geghard occupe une place particulière dans l’architecture arménienne taillée dans la roche. Tout un complexe est creusé dans la falaise nord massive à côté de l’église principale : deux petites églises et un gavit dans la partie supérieure, ainsi qu’un gavit-tombeau à colonnes en dessous. Les environs présentent de magnifiques khachkars et des habitations troglodytiques. L’église principale (Katoghike) a été construite par les princes Zakarian en 1215. Le gavit, servant de narthex à l’église principale, a été construit entre 1215 et 1225. La première église rupestre, au nord-ouest du gavit, a été construite sous le règne du prince Avag, fils d’Ivane Zakarian, dans les années 1330–1250. La seconde église rupestre, au nord-est du gavit, se compose d’une église et d’un gavit, construits en 1283 sous le prince Prosh. Le tombeau de Papak, fils de Prosh, et de son épouse Ruzukan, creusé dans la partie supérieure du rocher, a été construit en 1288. Il possède une entrée en forme de tunnel d’environ 10 mètres de long.