Monasterio de Geghard

El monasterio de Geghard es uno de los complejos monásticos medievales más destacados de Armenia, situado a unos 35–40 km de Ereván, en la carretera Ereván-Garni-Goght. Según la tradición, fue fundado a comienzos del siglo IV. En sus primeros años, debido a sus estructuras de cueva, se llamaba Ayrivank (""Monasterio de la Cueva""). El nombre Geghard (""Lanza"") se generalizó en el siglo XIII en honor a la Santa Lanza conservada allí: la lanza que atravesó a Cristo. El edificio más antiguo del monasterio se encuentra fuera de las murallas principales, al oeste: una capilla semirrupestre del siglo XII. El grupo principal de monumentos, formado en el siglo XIII, incluye la iglesia principal (Katoghike), un gavit adyacente, dos iglesias rupestres, un gavit-sepulcro y celdas de monjes. Geghard ocupa un lugar especial en la arquitectura armenia excavada en la roca. Todo un complejo está tallado en el enorme acantilado septentrional junto a la iglesia principal: dos pequeñas iglesias y un gavit en la parte superior, y debajo un gavit-sepulcro con columnas. La zona circundante cuenta con exquisitos khachkars y viviendas rupestres. La iglesia principal (Katoghike) fue construida por los príncipes Zakarian en 1215. El gavit, que sirve de vestíbulo para la iglesia principal, fue construido entre 1215–1225. La primera iglesia excavada en la roca, al noroeste del gavit, fue construida durante el reinado del príncipe Avag, hijo de Ivane Zakarian, en la década de 1330–1250. La segunda iglesia excavada en la roca, al noreste del gavit, consta de una iglesia y un gavit, construidos en 1283 bajo el príncipe Prosh. La tumba de Papak, hijo de Prosh, y de su esposa Ruzukan, tallada en la parte superior de la roca, fue construida en 1288. Tiene una entrada similar a un túnel de unos 10 metros de largo.