Templo de Garni

El templo pagano de Garni se encuentra en el pueblo de Garni, provincia de Kotayk. Representa una fusión única de la arquitectura y la cultura helenísticas y armenias. Los estudiosos creen que el templo estaba dedicado al dios pagano del sol Mihr (Areg), dios patrono del rey Trdat I. Tras su entronización en Roma, Trdat construyó este templo en Garni en honor a Mihr. El término ""mehean"" (usado para santuarios paganos) deriva del nombre de Mihr. Después de regresar a Armenia en el año 66 d. C., Trdat inició construcciones a gran escala, incluida la restauración de la fortaleza de Garni, el templo y los baños reales. En el siglo VII, también se construyó cerca la iglesia de San Sion. Con la adopción del cristianismo en el siglo IV, el templo fue convertido para uso cristiano. Su cella (cámara interior) fue demolida y reemplazada por una iglesia, y sus elementos paganos —altares e ídolos— fueron retirados. El templo, construido en estilo helenístico, pertenece al tipo períptero (rodeado de columnas), un sello distintivo de las estructuras religiosas de la Antigua Grecia. Los nueve escalones que conducen hasta él también son típicos de los templos paganos. El terremoto de 1679 destruyó completamente el templo. Fue reconstruido entre 1969 y 1975, restaurando su forma original.