Tempio di Garni, monastero di Geghard, gola di Azat, monastero di Khor Virap

Passando attraverso il villaggio di Voghjaberd, l'architetto Rafael Israelyan notava spesso che dalla collina vicina si apriva una vista meravigliosa sul Monte Ararat. E qui, nel 1957, Israelyan completò la struttura da lui progettata, chiamata Tempio del Monte Ararat. L'ultimo verso della poesia di Yeghishe Charents è inciso in grandi lettere ben visibili sull'ingresso principale. "Vai nel mondo; non c'è cima bianca come l'Ararat, come il cammino della gloria acerba; amo il mio monte Masis." Molto presto il luogo ricevette il suo nuovo nome, popolare e più diffuso - l'Arco di Charents. Iniziamo il tour dal punto panoramico sul Monte Ararat, simbolo dell'Armenia.

Il tempio, costruito nel I secolo e rimasto in piedi per secoli, fu distrutto e poi si rialzò. Racconta dell'Armenia precristiana e del popolo armeno. Il tempio dedicato a Mitra, il Dio del Sole, è l'unico tempio pagano conservato sia in Armenia sia nel territorio dell'ex URSS. Il tempio fu distrutto da un devastante terremoto nel 1679 e fu restaurato per circa 8 anni, dal 1968 al 1975.

L'antico nome di questo monastero scavato nella roccia era Ayrivank, a causa delle 140 grotte nelle montagne circostanti, abitate dai monaci. In seguito, la sacra reliquia Geghard portata qui diede al monastero il suo nome attuale, Geghardavank. L'arma del centurione romano Longianos, la sacra reliquia Geghard con cui Cristo fu ferito, è oggi conservata nella Santa Sede Madre di Etchmiatsin.

La tappa successiva è l'organo di basalto, la Sinfonia delle Pietre. L'accumulo di pietre naturalmente tagliate con una meravigliosa simmetria è un vero prodigio naturale e fa anche parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Le pietre esagonali, disposte una dopo l'altra lungo il canyon, sembrano un organo, da cui il nome.

Il tour introduttivo si conclude con una masterclass sul lavash, dove vedrete come viene cotto il famoso pane armeno, il lavash.

Molti sanno che l'Armenia è il primo paese cristiano del mondo. Fu ufficialmente accettato nel 301, quando Grigor fu liberato dalla prigione della capitale, che prima si trovava qui. Fu imprigionato qui per 13 anni a causa della sua fede cristiana. Essendo l'ultima speranza del re malato, lo guarì, dopodiché il re accettò il cristianesimo come religione di Stato. Allo stesso tempo, da qui si apre la migliore vista sul Monte Ararat. Essere così vicini ad Ararat vi dà l'opportunità di vedere l'intera struttura della montagna e ammirarne la bellezza.