Monastère de Dadivank

Sur une colline boisée s’étendant entre les chaînes montagneuses du Mrav et du Karabakh, sur la rive gauche de la rivière Trtu en Artsakh, s’élève Dadivank—l’un des sanctuaires les plus anciens et les plus majestueux de l’architecture chrétienne arménienne. Le site, autrefois connu sous le nom de colonie de Khut, a conservé sa signification sacrée au fil des siècles. Selon une ancienne tradition, c’est ici que Dadi, disciple de saint Thaddée l’Apôtre, vint au Ier siècle, diffusant le christianisme en Artsakh. Après son martyre, une église fut construite sur sa tombe, puis s’agrandit ensuite en un ensemble monastique complet. Le monastère fut nommé Dadivank d’après Dadi, et également appelé Khutavank, d’après l’ancienne colonie de Khut. Au Ve siècle, Dadivank était devenu un siège épiscopal et, avec le temps, se développa en un important centre spirituel, éducatif et culturel. Cependant, au cours de sa longue histoire, Dadivank subit de nombreuses invasions—arabes, perses, seldjoukides et turques—qui le menèrent au bord de la destruction. Pourtant, le monastère fut restauré à maintes reprises, servant parfois même de forteresse. Au début du XIXe siècle, l’évêque Sargis Jalalyants décrivit le monastère comme semi-ruiné et abandonné, conséquence du dépeuplement des villages environnants. L’ensemble conservé aujourd’hui se compose principalement de structures des XIIe–XIIIe siècles. La cathédrale principale, appelée la Katoghiké, fut construite en 1212 par Arzukhatun, épouse du prince Vakhtang de Haterk. Dans la niche du clocher de la cathédrale, l’abbé Athanas plaça deux khachkars (croix de pierre) exceptionnels—parmi les plus beaux exemples de sculpture sur pierre arménienne. Adjacent à la Katoghiké se trouve une seconde église avec un narthex. Sur le côté nord de l’ensemble se trouve une autre église du XIIIe siècle, et au sud, la petite église de Hasan le Grand. L’ensemble monastique comprend également divers bâtiments auxiliaires : un réfectoire, un clocher, une maison d’hôtes, des cellules monastiques, un pressoir à olives, une bibliothèque et d’autres pièces fonctionnelles. Le site est parsemé de nombreux khachkars, dont la plupart portent des sculptures ornementales et des inscriptions. Sur le côté ouest de l’ensemble se trouve le narthex qui, selon les inscriptions, fut construit en 1241 grâce aux efforts du prince Smbat. Dans cette partie se trouve également le clocher à deux étages, construit à l’initiative de l’évêque Sargis des Dopians. Le zhamatun (salle de prière et de réunion), attribué à l’évêque Grigor, contient plusieurs salles et répondait aux besoins spirituels et organisationnels de la confrérie. Dans l’aile sud, les ruines du palais de Hasan Jalal ont été conservées. Plusieurs chapelles dispersées dans l’enceinte monastique sont également d’une grande valeur, abritant des exemples remarquables de l’art du khachkar et des inscriptions épigraphiques. Beaucoup de ces khachkars présentent des motifs cruciformes caractéristiques du début de la période chrétienne.