Monasterio de Dadivank

En una colina boscosa que se extiende entre las cordilleras de Mrav y Karabaj, en la orilla izquierda del río Trtu en Artsaj, se alza Dadivank, uno de los santuarios más antiguos y majestuosos de la arquitectura cristiana armenia. El lugar, antiguamente conocido como el asentamiento de Khut, ha preservado su significado sagrado a lo largo de los siglos. Según la tradición antigua, fue aquí donde Dadi, discípulo de San Tadeo Apóstol, llegó en el siglo I, difundiendo el cristianismo en Artsaj. Tras su martirio, se construyó una iglesia sobre su tumba, que más tarde se amplió hasta convertirse en todo un complejo monástico. El monasterio fue llamado Dadivank en honor a Dadi, y también era conocido como Khutavank, por el antiguo asentamiento de Khut. Para el siglo V, Dadivank se había convertido en sede episcopal y, con el tiempo, creció hasta ser un importante centro espiritual, educativo y cultural. Sin embargo, a lo largo de su extensa historia, Dadivank soportó numerosas invasiones —árabes, persas, selyúcidas y turcas— que lo llevaron al borde de la destrucción. Aun así, el monasterio fue restaurado una y otra vez, y en ocasiones incluso sirvió como fortaleza. A comienzos del siglo XIX, el obispo Sargis Jalalyants describió el monasterio como semiderruido y abandonado, resultado de la despoblación de las aldeas circundantes. El complejo que ha sobrevivido hasta hoy consiste principalmente en estructuras de los siglos XII-XIII. La catedral principal, llamada Katoghike, fue construida en 1212 por Arzukhatun, esposa del príncipe Vakhtang de Haterk. En el nicho del campanario de la catedral, el abad Athanas colocó dos excepcionales khachkars (cruces de piedra), entre los mejores ejemplos de la talla en piedra armenia. Junto a la Katoghike hay una segunda iglesia con un nártex (nártex). En el lado norte del complejo hay otra iglesia del siglo XIII, y al sur, la pequeña iglesia de Hasan el Grande. El complejo monástico también incluye varios edificios auxiliares: un refectorio, campanario, casa de huéspedes, celdas monásticas, prensa de aceite de oliva, biblioteca y otras dependencias funcionales. El recinto está salpicado de numerosos khachkars, la mayoría de ellos con tallas ornamentales e inscripciones. En el lado occidental del complejo se encuentra el nártex que, según las inscripciones, fue construido en 1241 gracias a los esfuerzos del príncipe Smbat. En esa sección también se halla el campanario de dos pisos, construido por iniciativa del obispo Sargis de los Dopians. El zhamatun (sala de oración y reuniones), atribuido al obispo Grigor, contiene múltiples salas y atendía las necesidades espirituales y organizativas de la hermandad. En el ala sur se han conservado las ruinas del palacio de Hasan Jalal. Varias capillas dispersas por el recinto monástico también tienen un valor significativo, ya que albergan ejemplos excepcionales del arte de los khachkars y registros epigráficos. Muchos de estos khachkars presentan diseños en forma de cruz típicos del período cristiano primitivo.