Monastero di Dadivank

Su una collina boscosa che si estende tra le catene montuose di Mrav e del Karabakh, sulla riva sinistra del fiume Trtu in Artsakh, sorge Dadivank, uno dei santuari più antichi e maestosi dell'architettura cristiana armena. Il sito, un tempo noto come insediamento di Khut, ha conservato il suo significato sacro nel corso dei secoli. Secondo la tradizione antica, è qui che Dadi, discepolo di San Taddeo Apostolo, giunse nel I secolo, diffondendo il cristianesimo in Artsakh. Dopo il suo martirio, sopra la sua tomba fu costruita una chiesa, che in seguito si ampliò fino a diventare un intero complesso monastico. Il monastero fu chiamato Dadivank in onore di Dadi, ed era noto anche come Khutavank, dal precedente insediamento di Khut. Nel V secolo, Dadivank era diventato una sede episcopale e con il tempo si sviluppò in un importante centro spirituale, educativo e culturale. Tuttavia, nel corso della sua lunga storia, Dadivank subì molte invasioni — arabe, persiane, selgiuchidi e turche — che lo portarono sull'orlo della distruzione. Eppure, il monastero fu restaurato più volte, servendo talvolta persino come fortezza. All'inizio del XIX secolo, il vescovo Sargis Jalalyants descrisse il monastero come semidiroccato e abbandonato, conseguenza dello spopolamento dei villaggi circostanti. Il complesso superstite oggi è composto principalmente da strutture dei secoli XII-XIII. La cattedrale principale, chiamata Katoghike, fu costruita nel 1212 da Arzukhatun, moglie del principe Vakhtang di Haterk. Nella nicchia del campanile della cattedrale, l'abate Athanas collocò due eccezionali khachkar (croci in pietra), tra i migliori esempi dell'arte armena della scultura su pietra. Adiacente alla Katoghike si trova una seconda chiesa con un nartece (nartece). Sul lato nord del complesso si trova un'altra chiesa del XIII secolo e, a sud, la piccola chiesa di Hasan il Grande. Il complesso monastico comprende anche vari edifici ausiliari: un refettorio, un campanile, una foresteria, celle monastiche, un frantoio per olive, una biblioteca e altri ambienti funzionali. Il terreno è disseminato di numerosi khachkar, la maggior parte dei quali presenta elaborate incisioni e iscrizioni. Sul lato occidentale del complesso si trova il nartece che, secondo le iscrizioni, fu costruito nel 1241 grazie agli sforzi del principe Smbat. In quella sezione si trova anche il campanile a due piani, costruito su iniziativa del vescovo Sargis dei Dopiani. Lo zhamatun (sala di preghiera e d'incontro), attribuito al vescovo Grigor, contiene più sale e serviva ai bisogni spirituali e organizzativi della confraternita. Nell'ala meridionale si sono conservate le rovine del palazzo di Hasan Jalal. Anche diverse cappelle sparse nel complesso monastico sono di notevole valore, poiché custodiscono eccezionali esempi di arte dei khachkar e testimonianze epigrafiche. Molti di questi khachkar presentano motivi a forma di croce tipici del primo periodo cristiano.