Sede Madre de la Santa Etchmiadzin

La Santa Sede Madre de Echmiadzin es el centro espiritual y administrativo de la Iglesia Apostólica Armenia. Alberga la Catedral Madre, que, según la visión de San Gregorio el Iluminador, fue fundada por el Descenso de Jesucristo y construida por San Gregorio y el rey Tiridates III entre los años 301–303 d. C., tras la adopción del cristianismo como religión estatal. Durante más de 17 siglos, la Catedral ha sido un lugar sagrado de peregrinación para todos los armenios y simboliza la eternidad del pueblo armenio. Santa Echmiadzin es la residencia del Catolicós de Todos los Armenios. Aunque inicialmente se estableció aquí, el Catolicosado fue, debido a circunstancias históricas, trasladado temporalmente a otras regiones a lo largo de los siglos. En 1441, el Catolicosado fue restablecido de manera permanente en Santa Echmiadzin. Durante siglos, la Santa Sede Madre ha conservado manuscritos armenios únicos y obras maestras del arte antiguo y moderno. La Catedral Madre de Echmiadzin se encuentra en la ciudad de Vagharshapat, provincia de Armavir. Según los estudiosos, es la primera Catedral Madre de la antigua Armenia y una de las catedrales más antiguas del mundo. Según diversas interpretaciones, la disposición arquitectónica de la catedral incluía formas como una basílica de tres naves, una estructura rectangular con una cúpula central sostenida por cuatro pilares, un baldaquino apoyado sobre cuatro columnas en forma de Santa Cruz y una sala con bóveda de cañón; en esencia, fue construida casi con la misma disposición con la que se conserva hoy. Su diseño armenio cruciforme, de cúpula central, cuatro ábsides y cuatro pilares ha hecho una contribución significativa a la arquitectura cristiana mundial. Este tipo de disposición comenzó a difundirse en Europa entre los siglos IX–XI. La cúpula actual data del siglo XVII, y su tambor presenta retratos en relieve de los apóstoles esculpidos en medallones sobre sus doce paneles.