Iglesia de Santa Hripsime

La iglesia de Santa Hripsime se encuentra en la parte oriental de la ciudad de Vagharshapat y es considerada una de las obras maestras de la arquitectura armenia. Fue fundada en el año 618 por el catolicós Komitas I Aghtsetsi, en el sitio de la tumba del siglo IV de la mártir Santa Hripsime. En 1776, se construyó un muro de ladrillo alrededor de la iglesia. En 1880, se levantó un campanario sobre el nártex de la iglesia y, más tarde, en 1894, se construyeron los muros oriental y sur y varias estructuras auxiliares con piedra finamente labrada. La iglesia de Santa Hripsime es considerada una estructura única del estilo armenio. El edificio tiene una planta cuadrada con una cúpula central, mientras que el interior forma una disposición cruciforme. El diseño interior de la iglesia de Santa Hripsime es complejo y extraordinario. Este innovador diseño arquitectónico, creado por arquitectos armenios, fue posteriormente ampliamente utilizado en la arquitectura armenia del siglo VII y también influyó en edificios religiosos posteriores, sobre todo en la obra maestra de la iglesia de la Santa Cruz en la isla de Aghtamar, en el lago Van. A. Según Agatángelo, el emperador pagano romano Diocleciano deseaba casarse con una de las vírgenes muy hermosas: la cristiana Hripsime. Hripsime, junto con la abadesa Gayane y varias decenas de otras monjas, huyó a Armenia para escapar de la persecución de Diocleciano. Sin embargo, el emperador se enteró de su huida y escribió al rey armenio Tiridates III, pidiéndole que encontrara a las vírgenes y las ejecutara, y que le devolviera a Hripsime. Cautivado por la belleza de Hripsime, el propio rey decidió casarse con ella, pero al no lograr conquistarla, se enfureció y ordenó que las vírgenes fueran aisladas y asesinadas en distintos lugares. La iglesia fue construida en el lugar del martirio de Hripsime, y su tumba permanece allí hasta el día de hoy.