Chiesa di Santa Hripsime

La Chiesa di Santa Hripsime si trova nella parte orientale della città di Vagharshapat ed è considerata uno dei capolavori dell'architettura armena. Fu fondata nell'anno 618 dal Catholicos Komitas I Aghtsetsi, sul sito della tomba del IV secolo della martire Santa Hripsime. Nel 1776 fu costruito un muro di mattoni attorno alla chiesa. Nel 1880 fu costruito un campanile sopra il nartece della chiesa e, successivamente, nel 1894, le mura orientali e meridionali e diverse strutture ausiliarie furono costruite in pietra finemente squadrata. La Chiesa di Santa Hripsime è considerata una struttura unica nello stile armeno. L'edificio ha una pianta quadrata con una cupola centrale, mentre l'interno forma una disposizione cruciforme. Il design interno della Chiesa di Santa Hripsime è al tempo stesso complesso e straordinario. Questo innovativo progetto architettonico, creato da architetti armeni, fu successivamente ampiamente utilizzato nell'architettura armena del VII secolo e influenzò anche edifici religiosi successivi, in particolare il capolavoro della Chiesa della Santa Croce sull'isola di Aghtamar nel lago di Van. A. Secondo Agatangelo, l'imperatore pagano romano Diocleziano desiderava sposare una delle vergini molto belle: la cristiana Hripsime. Hripsime, insieme alla badessa Gayane e a diverse decine di altre monache, fuggì in Armenia per sfuggire all'inseguimento di Diocleziano. Tuttavia, l'imperatore venne a conoscenza della loro fuga e scrisse al re armeno Tiridate III, chiedendogli di trovare le vergini e giustiziarle, e di rimandargli Hripsime. Colpito dalla bellezza di Hripsime, il re stesso decise di sposarla, ma non riuscendo a conquistarla, si infuriò e ordinò che le vergini fossero isolate e uccise in luoghi diversi. La chiesa fu costruita sul luogo del martirio di Hripsime e la sua tomba vi si trova ancora oggi.