Heiliger Stuhl von Etschmiadsin

Der Heilige Mutterstuhl von Etschmiadsin ist das geistliche und administrative Zentrum der Armenischen Apostolischen Kirche. Er beherbergt die Mutterkathedrale, die der Vision des heiligen Gregor des Erleuchters zufolge durch die Herabkunft Jesu Christi gegründet und von Gregor dem Erleuchter und König Trdat III. zwischen 301–303 n. Chr. errichtet wurde, nachdem das Christentum als Staatsreligion angenommen worden war. Seit über 17 Jahrhunderten ist die Kathedrale ein heiliger Wallfahrtsort für alle Armenier und symbolisiert die Ewigkeit des armenischen Volkes. Heiliges Etschmiadsin ist der Sitz des Katholikos aller Armenier. Obwohl das Katholikat zunächst hier eingerichtet wurde, wurde es aufgrund historischer Umstände im Laufe der Jahrhunderte vorübergehend in andere Regionen verlegt. Im Jahr 1441 wurde das Katholikat dauerhaft wieder in Heilig-Etschmiadsin eingerichtet. Seit Jahrhunderten bewahrt der Mutterstuhl einzigartige armenische Handschriften und Meisterwerke alter und moderner Kunst. Die Mutterkathedrale von Etschmiadsin befindet sich in der Stadt Wagharschapat in der Provinz Armavir. Nach Ansicht von Forschern ist sie die erste Mutterkathedrale des alten Armeniens und eine der ältesten Kathedralen der Welt. Verschiedenen Interpretationen zufolge umfasste die architektonische Gestaltung der Kathedrale Formen wie eine dreischiffige Basilika, einen rechteckigen Bau mit einer zentralen Kuppel auf vier Pfeilern, ein auf vier Säulen ruhendes Baldachin in Form eines Heiligen Kreuzes sowie einen tonnengewölbten Saal – im Wesentlichen wurde sie nahezu in derselben Anordnung errichtet, in der sie heute steht. Ihr kreuzförmiger, zentral bekuppelter, vierapsidaler, vierpfeiliger armenischer Entwurf hat einen bedeutenden Beitrag zur christlichen Architektur der Welt geleistet. Diese Art von Grundriss begann sich in Europa im 9.–11. Jahrhundert zu verbreiten. Die heutige Kuppel stammt aus dem 17. Jahrhundert, und ihre Tambourzone zeigt auf ihren zwölf Feldern Reliefporträts der Apostel, die in Medaillons eingearbeitet sind.