Kloster Akhtala

Auf einem hohen Vorgebirge erhebt sich das Kloster Akhtala der Heiligen Gottesmutter – eines der bedeutenden geistigen und kulturellen Zentren seiner Zeit. Dieses Gebiet, ursprünglich Agarak und später Pghndzahanq (Kupfermine) genannt, war im Mittelalter als religiöses und Bildungszentrum der chalcedonischen Armenier unter georgischer Herrschaft bekannt. Die historische Grundlage des Klosters wurzelt jedoch im armenisch-apostolischen Glauben, der den Grundstein für die Entstehung und die weitere Entwicklung der Klosteranlage legte. Das Kloster ist von pyramidenförmigen Mauern umgeben, die bereits im 10. Jahrhundert während der Kyurikian-Bagratuni-Zeit errichtet wurden. Der nördliche Eingang ist eine gewölbte Halle, die im Osten an einen dreistöckigen pyramidenförmigen Turm anschließt. Die Hauptkirche der Anlage, die Kirche der Heiligen Gottesmutter, befindet sich genau im Zentrum der Festung. Sie hat eine Kuppelstruktur mit zweigeschossigen Sakristeien auf beiden Seiten des Altars. Die Kuppel wurde im Laufe der Zeit zerstört, doch ihre Fundamente, Säulen und Wandstützen sind erhalten geblieben. Die Außenfassaden sind mit Nischen, Kreuzreliefs und reich verzierten Steinmetzarbeiten geschmückt. Im Klosterhof sind eine einschiffige Kirche aus dem 13. Jahrhundert mit halbrundem Altar sowie Reste von Wohn- und Wirtschaftsgebäuden erhalten geblieben. Im Inneren des Klosters sind die Wände vollständig mit exquisiten Fresken bedeckt. Dieses künstlerische Erbe ist sowohl in seinem Umfang als auch in seinem Inhalt einzigartig und zeigt Szenen aus dem Alten und Neuen Testament – Darstellungen der Jungfrau Maria, Johannes des Täufers und zahlreicher biblischer Ereignisse. Obwohl sie aus dem 13. Jahrhundert stammen, haben sie ihr Erscheinungsbild und ihre Farben bis heute bewahrt. Für die Wandmalereien wurden nur zwei Grundfarben verwendet: vordan karmir (Koschenillerot) und Lasurit (aus Kupfer hergestelltes Blau), wobei die übrigen Töne durch deren Mischung entstanden. Das Kloster war auch ein bedeutendes Zentrum der Handschriftenherstellung. Im 13. Jahrhundert wirkte hier Simeon Pghndzahantsi, und sowohl armenische als auch georgische Literatur wurden studiert. Laut Stepanos Orbelian wurde das „von Gott empfangene Heilige Kreuz“, das Ivane Zakarian Noravank schenkte, einst hier aufbewahrt.