Monastère d’Amaras

Le monastère d’Amaras, situé près du village de Machkalashen dans la région de Martuni de la République d’Artsakh, se trouve dans une vallée entre le mont Khazaz et le mont Lusavorich, sur un terrain plat couvrant environ un demi-hectare. Selon les historiens arméniens, il a été fondé au IVe siècle par saint Grégoire l’Illuminateur, bien que la structure d’origine n’ait pas survécu en raison des invasions et de l’ampleur de la construction. Le monastère est particulièrement mentionné à partir du milieu du IVe siècle, lorsque le corps de saint Grigoris, petit-fils martyrisé de Grégoire l’Illuminateur, y fut enterré. À la fin du Ve siècle, le roi Vachagan le Pieux fit construire une chapelle au-dessus des reliques, qui est restée conservée jusqu’à ce jour. Pendant des siècles, Amaras a servi de grand centre religieux et culturel de l’Artsakh. Il fut ravagé par les envahisseurs arabes au IXe siècle, par les Mongols-Tatars au XIIIe siècle, puis de nouveau lors des invasions de Tamerlan en 1387. Malgré les destructions, le monastère est resté actif, abritant une école, et l’écriture ainsi que la copie de manuscrits s’y sont poursuivies jusqu’aux XVe–XVIe siècles. À la fin du XVIIe siècle, le monastère et ses infrastructures environnantes furent restaurés grâce aux efforts du catholicos Petros. Au milieu du XIXe siècle, après l’annexion de l’Artsakh à l’Empire russe, l’ensemble monastique fut utilisé comme forteresse frontalière et bureau de douane. Cela entraîna un déclin progressif de la vie monastique. Bien que l’église ait été endommagée, elle fut rénovée en 1858 avec le soutien des Arméniens de Chouchi. En 1848, Amaras fut confié au métropolite Baghdasar de Gandzasar. À la suite de la guerre de libération de l’Artsakh, Amaras a été revitalisé, devenant un lieu de pèlerinage et un centre culturel pour la région.