Monasterio de Amaras

El Monasterio de Amaras, situado cerca del pueblo de Machkalashen en la región de Martuni de la República de Artsaj, se encuentra en un valle entre el monte Khazaz y el monte Lusavorich, en un terreno llano que abarca aproximadamente media hectárea. Según los historiadores armenios, fue fundado en el siglo IV por San Gregorio el Iluminador, aunque la estructura original no ha sobrevivido debido a las invasiones y a la escala del edificio. El monasterio es especialmente conocido desde mediados del siglo IV, cuando aquí fue enterrado el cuerpo de San Grigoris, el nieto mártir de Gregorio el Iluminador. A finales del siglo V, el rey Vachagan el Piadoso construyó una capilla sobre las reliquias, que se conserva hasta nuestros días. Durante siglos, Amaras sirvió como un importante centro religioso y cultural de Artsaj. Fue devastado por invasores árabes en el siglo IX, por los mongoles-tártaros en el siglo XIII y nuevamente durante las invasiones de Tamerlán en 1387. A pesar de la destrucción, el monasterio permaneció activo, albergando una escuela, y la escritura y copia de manuscritos continuaron hasta los siglos XV–XVI. A finales del siglo XVII, el monasterio y su infraestructura circundante fueron restaurados gracias a los esfuerzos del catolicós Petros. A mediados del siglo XIX, después de que Artsaj fuera anexado al Imperio ruso, el complejo monástico fue utilizado como fortaleza fronteriza y oficina de aduanas. Esto condujo a un declive gradual de la vida monástica. Aunque la iglesia resultó dañada, fue renovada en 1858 con el apoyo de los armenios de Shushi. En 1848, Amaras fue confiado al metropolitano Baghdasar de Gandzasar. Tras la Guerra de Liberación de Artsaj, Amaras fue revitalizado, convirtiéndose en un lugar de peregrinación y centro cultural de la región.