Monastero di Amaras

Il Monastero di Amaras, situato vicino al villaggio di Machkalashen nella regione di Martuni della Repubblica di Artsakh, si trova in una valle tra il Monte Khazaz e il Monte Lusavorich, su un terreno pianeggiante che copre circa mezzo ettaro. Secondo gli storici armeni, fu fondato nel IV secolo da San Gregorio l’Illuminatore, sebbene la struttura originaria non sia sopravvissuta a causa delle invasioni e delle dimensioni dell’edificio. Il monastero è particolarmente noto dalla metà del IV secolo, quando qui fu sepolto il corpo di San Grigoris, nipote martirizzato di Gregorio l’Illuminatore. Alla fine del V secolo, il re Vachagan il Pio costruì una cappella sopra le reliquie, che si è conservata fino a oggi. Per secoli, Amaras servì come importante centro religioso e culturale dell’Artsakh. Fu devastato dagli invasori arabi nel IX secolo, dai mongolo-tatari nel XIII secolo e nuovamente durante le invasioni di Tamerlano nel 1387. Nonostante le distruzioni, il monastero rimase attivo, ospitando una scuola, e la scrittura e la copiatura di manoscritti continuarono fino ai secoli XV–XVI. Alla fine del XVII secolo, il monastero e le infrastrutture circostanti furono restaurati grazie agli sforzi del Catholicos Petros. A metà del XIX secolo, dopo l’annessione dell’Artsakh all’Impero russo, il complesso monastico fu utilizzato come fortezza di confine e ufficio doganale. Ciò portò a un graduale declino della vita monastica. Sebbene la chiesa fosse danneggiata, fu ristrutturata nel 1858 con il sostegno degli armeni di Shushi. Nel 1848, Amaras fu affidato al metropolita Baghdasar di Gandzasar. Dopo la guerra di liberazione dell’Artsakh, Amaras fu rivitalizzato, diventando un luogo di pellegrinaggio e un centro culturale per la regione.