Kloster Amaras

Das Kloster Amaras liegt nahe dem Dorf Machkalaschen in der Region Martuni der Republik Arzach in einem Tal zwischen dem Berg Khazaz und dem Berg Lusavorich, auf flachem Gelände mit einer Fläche von etwa einem halben Hektar. Armenischen Historikern zufolge wurde es im 4. Jahrhundert vom Heiligen Gregor dem Erleuchter gegründet, obwohl die ursprüngliche Anlage aufgrund von Invasionen und des Umfangs des Bauwerks nicht erhalten geblieben ist. Besonders erwähnt wird das Kloster seit der Mitte des 4. Jahrhunderts, als der Leichnam des heiligen Grigoris, des als Märtyrer gestorbenen Enkels Gregors des Erleuchters, hier bestattet wurde. Ende des 5. Jahrhunderts errichtete König Vachagan der Fromme eine Kapelle über den Reliquien, die bis heute erhalten ist. Über Jahrhunderte diente Amaras als bedeutendes religiöses und kulturelles Zentrum von Arzach. Im 9. Jahrhundert wurde es von arabischen Eindringlingen verwüstet, im 13. Jahrhundert von den Mongolen-Tataren und erneut während der Invasionen Tamerlans im Jahr 1387. Trotz der Zerstörungen blieb das Kloster aktiv, beherbergte eine Schule, und das Schreiben und Kopieren von Handschriften wurde bis ins 15.–16. Jahrhundert fortgesetzt. Ende des 17. Jahrhunderts wurden das Kloster und seine umliegende Infrastruktur durch die Bemühungen des Katholikos Petros restauriert. Mitte des 19. Jahrhunderts, nachdem Arzach dem Russischen Reich angegliedert worden war, wurde der Klosterkomplex als Grenzfestung und Zollamt genutzt. Dies führte zu einem allmählichen Niedergang des klösterlichen Lebens. Obwohl die Kirche beschädigt wurde, wurde sie 1858 mit Unterstützung von Armeniern aus Schuschi renoviert. Im Jahr 1848 wurde Amaras dem Metropoliten Baghdasar von Gandsassar anvertraut. Nach dem Arzach-Befreiungskrieg wurde Amaras wiederbelebt und entwickelte sich zu einem Pilgerort und kulturellen Zentrum der Region.