Réserve d'État de Shikahogh

La réserve d'État de Shikahogh est située dans la province de Syunik, sur les pentes sud-est du mont Khustup et les pentes nord-est de la chaîne de montagnes de Meghri, dans les bassins supérieurs des rivières Tsav et Shikahogh. La réserve s’étend à des altitudes allant de 700 à 2 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Créée en 1958, elle couvre environ 10 330 hectares. Elle a été fondée pour préserver l’environnement naturel — en particulier les forêts de chênes, de hêtres, de charmes, d’ormes et de platanes — ainsi que les habitats des animaux sauvages. Le relief est complexe et morcelé, avec de nombreux torrents de montagne et sources minérales. D’un point de vue botanique, la réserve est remarquablement riche, abritant environ 1 100 espèces de plantes, regroupées en 432 genres et 92 familles. Soixante-dix de ces espèces figurent dans le Livre rouge de l’Arménie. Environ 94 % de la réserve est boisée, avec du hêtre oriental et du hêtre commun, du chêne géorgien et du chêne à gros fruits, de l’orme sauvage, du charme oriental et le platane d’Orient, qui constitue le seul bosquet naturel de ce type dans le Caucase. La réserve abrite également des arbres fruitiers sauvages, tels que le poirier, le pommier oriental, l’orme, le noyer sauvage, le tilleul, le micocoulier, l’érable, le frêne et le cerisier. On y a aussi identifié 18 espèces rares de mousses, dont la plus notable est Fabronia pusilla. La faune comprend une variété de reptiles tels que la vipère du Levant (gyurza), les couleuvres d’eau et communes, les orvets et la vipère des steppes arménienne. Parmi les oiseaux figurent la dinde sauvage, l’aigle royal, le vautour à tête blanche et le vautour noir. Les mammifères comprennent l’ours brun, le lynx, le sanglier, le chevreuil, le loup, le renard, le lièvre, le hérisson à longues oreilles et, occasionnellement, la chèvre bezoar, le mouflon (mouton sauvage) et même le léopard de Perse. Beaucoup de ces animaux figurent dans le Livre rouge de l’Arménie.