Riserva statale di Shikahogh

La Riserva statale di Shikahogh si trova nella provincia di Syunik, sui versanti sudorientali del monte Khustup e sui versanti nordorientali della catena montuosa di Meghri, all'interno dei bacini superiori dei fiumi Tsav e Shikahogh. La riserva si estende a quote comprese tra 700 e 2.800 metri sul livello del mare. Fondata nel 1958, copre circa 10.330 ettari. È stata creata per preservare l'ambiente naturale, in particolare le foreste di quercia, faggio, carpino, olmo e platano, nonché gli habitat degli animali selvatici. Il territorio è complesso e frammentato, con numerosi torrenti montani e sorgenti minerali. Dal punto di vista botanico, la riserva è straordinariamente ricca e ospita circa 1.100 specie di piante, raggruppate in 432 generi e 92 famiglie. Settanta di queste specie sono elencate nel Libro Rosso dell'Armenia. Circa il 94% della riserva è coperto da foreste, con faggio orientale e faggio comune, quercia georgiana e quercia a grandi frutti, olmo selvatico, carpino orientale e il platano orientale, che costituisce l'unico boschetto naturale del suo genere nel Caucaso. La riserva ospita anche alberi da frutto selvatici, come pero, melo orientale, olmo, noce selvatico, tiglio, bagolaro, acero, frassino e ciliegio. Qui sono state inoltre identificate 18 rare specie di muschi, tra cui la più notevole è la Fabronia pusilla. La fauna comprende una varietà di rettili come la vipera del Levante (Gyurza), serpenti d'acqua e comuni, orbettini e la vipera armena delle steppe. Tra gli uccelli vi sono il tacchino selvatico, l'aquila reale, l'avvoltoio capovaccaio e l'avvoltoio nero. I mammiferi includono l'orso bruno, la lince, il cinghiale, il capriolo, il lupo, la volpe, la lepre, il riccio dalle orecchie lunghe e, occasionalmente, la capra del Bezoar, il muflone (pecora selvatica) e perfino il leopardo persiano. Molti di questi animali sono elencati nel Libro Rosso dell'Armenia.