Écotourisme en Arménie | Les 10 meilleurs endroits à visiter

Voulez-vous visiter des lieux naturels préservés, faire du camping dans des vallées de montagne, gravir des montagnes apparemment inaccessibles par des sentiers de randonnée étroits mais magnifiques ? 
De telles vacances sont une réalité en Arménie.

L’écotourisme en Arménie est un secteur en croissance au sein de l’industrie touristique du pays, axé sur des pratiques de voyage durables et sur la préservation de la beauté naturelle et du patrimoine culturel de l’Arménie. L’Arménie offre des paysages variés, de ses terrains montagneux à ses forêts, rivières et lacs, ce qui en fait une destination attrayante pour les voyageurs soucieux de l’environnement.
Avant d’explorer les sites d’écotourisme d’Arménie, voyons la définition de l’écotourisme.
Selon The International Ecotourism Society, « L’écotourisme est désormais défini comme “un voyage responsable dans des espaces naturels qui préserve l’environnement, maintient le bien-être des populations locales et implique interprétation et éducation” (TIES, 2015). L’éducation est censée inclure à la fois le personnel et les visiteurs. »

Quelles activités peut-on faire en Arménie ?
 

Malgré le fait que l’écotourisme soit un phénomène relativement nouveau en Arménie, il comporte de nombreuses branches. Vous pouvez parcourir de nombreux sentiers de randonnée, escalader des montagnes, admirer des forêts vierges, faire de l’observation des oiseaux, observer la vie quotidienne des animaux sauvages dans les parcs nationaux, percer les secrets du « royaume souterrain » en visitant des grottes, passer la nuit sous une tente au cœur de la nature sauvage, atteindre des hauteurs apparemment inaccessibles avec des véhicules tout-terrain, et bien plus encore.
 

Les 10 meilleurs lieux d’écotourisme à visiter en Arménie
 1. Réserve d’État de la forêt de Khosrov

Fondée à l’origine comme terrain de chasse royal, elle constitue un phénomène unique dans l’histoire mondiale. Elle existe depuis environ 1700 ans car, selon l’historien Movses Khorenatsi, elle a été fondée sur ordre du roi arménien Khosrov III Kotak (330-338), peuplée d’animaux et d’oiseaux de chasse. Elle est située dans la région d’Ararat en Arménie.

9 itinéraires touristiques ont été ouverts. Ici, vous pouvez :

• vous rafraîchir pendant la chaleur estivale avec les eaux fraîches des cascades Astghik et Vahagn,
• emprunter de magnifiques sentiers de randonnée et visiter les complexes monastiques médiévaux de Havuts Tar et Aghtots, ainsi que la forteresse de Kaqavaberd, en voyageant à travers l’histoire,
• vous adonner à l’observation des animaux et des oiseaux, car la zone est riche en flore et en faune : ours bruns, chèvres bezoar et mouflons arméniens y vivent.

2. Parc national de Dilijan

Le parc national est situé dans la partie nord de la république, dans la région de Tavush. Bien qu’il s’agisse d’un lieu connu et fréquenté, il possède aussi des coins peu explorés. En visitant le parc national, vous pouvez :

• admirer la beauté des monastères arméniens médiévaux de Haghartsin, Jukhtak, Goshavank, Matosavank et Aghavnavank, qui vous donneront une idée des principales caractéristiques de l’architecture arménienne médiévale,
• visiter les lacs Parz et Gosh, vous promener sur leurs sentiers de randonnée et admirer les couleurs dorées de l’automne des arbres environnants,
• visiter le « Centre d’élevage du cerf rouge du Caucase » du parc national de Dilijan,
• monter les escaliers étroits qui partent de l’une des rues de Dilijan vers la « Forêt ivre », un bosquet de pins formé par un glissement de terrain et connu pour ses arbres aux troncs courbés, raison pour laquelle la forêt a reçu ce nom. Vous pourrez admirer la vue panoramique sur Dilijan depuis les hauteurs.

3. Canyon de Gnishik (Gnishikadzor)

Gnishik est l’un des affluents de la rivière Arpa, qui forme une magnifique gorge à la flore et à la faune riches, avec des monuments naturels et historiques. Ici, vous pouvez :

• visiter les grottes Bird’s, Mozro, Magil et Bear’s, et entrer dans le mystérieux monde souterrain. D’ailleurs, la plus vieille chaussure du monde a été trouvée dans la grotte Bird’s ; elle a 5500 ans et est aujourd’hui conservée au Musée d’histoire de l’Arménie. Autre fait intéressant : les oiseaux ne vivaient pas dans la grotte et n’y vivent toujours pas, mais des chauves-souris y vivent, alors qu’il s’agit en réalité de mammifères.
• faire de l’observation des oiseaux, car Gnishikadzor est l’une des zones ornithologiques les plus importantes d’Arménie,
• visiter le célèbre complexe monastique de Noravank, bien connu pour ses remarquables bas-reliefs et les rochers rouge-orangé qui l’entourent,
• rejoindre la colonie abandonnée de Gnishik par le sentier de randonnée de Gnishik, afin d’étudier les khachkars locaux et les espèces d’arbres endémiques.

4. Parc national Areviq

Situé dans la région de Syunik, il occupe les pentes sud de la chaîne de Meghri et les vallées des rivières Meghri et Nyuvadi. Comme les autres parcs nationaux d’Arménie, il est également célèbre pour sa flore et sa faune. Ici, vous pouvez :

• admirer les cascades de Lichk et Boghakar,
• visiter le monastère médiéval de Zvaravank, une église du XVIIe siècle avec un toit à double pente et deux sacristies de part et d’autre de l’autel, à structure basilicale.
• admirer la beauté des forêts locales, qui abritent également le léopard du Caucase, l’une des espèces rares. Une observation efficace des animaux et des oiseaux y est garantie.

5. Réserve d’État de Shikahogh 

Située dans le Syunik, la région sud de l’Arménie. Elle a été fondée pour préserver et étudier la flore et la faune uniques des vastes forêts situées sur les pentes nord de la chaîne de montagnes Meghri. Les principaux objets de préservation sont les forêts de feuillus (chêne, charme), les communautés végétales uniques, ainsi que leur flore et leur faune. Ici, vous pouvez :

• admirer la magnifique cascade de Tsav,
• visiter le sanctuaire de Ksajur (XIIIe - XIVe siècles) situé dans les montagnes boisées, connu au Moyen Âge pour sa source médicinale sur laquelle la chapelle a été construite,
• quitter le chaos urbain en visitant la réserve du bosquet de platane\sycomore, qui comprend le plus grand nombre de ces arbres dans le Caucase.

6. Gorge de la rivière Vorotan 

Le Vorotan est l’une des plus grandes rivières du Syunik, formant de nombreuses gorges. La plus profonde est la gorge de Tatev-Harghis. C’est un endroit extrêmement beau avec de nombreux monuments naturels et historiques uniques.

• Le Pont du Diable est l’un des monuments naturels les plus célèbres : il s’est formé à partir des dépôts calcaires des sources minérales environnantes, des travertins, et dans la zone alentour ainsi que sous le pont, vous pouvez vous baigner dans les sources chaudes et admirer les grottes colorées.
• Le Grand Ermitage de Tatev, complexe architectural du XVIIe siècle avec son mur de défense, où vivaient les moines. Le sentier de randonnée qui y mène traverse des forêts touffues.
• Les villages abandonnés d’Old Khot, le Machu Picchu arménien, et d’Old Shinuhayr, où vous vivrez des impressions inoubliables lors de votre visite : dans ces lieux, le temps semble s’être arrêté et l’histoire a fusionné avec la nature.
• Le point de vue de Harsnadzor, d’où vous verrez des paysages à couper le souffle sur la région environnante. De plus, le son de la cloche suspendue ici se répandait dans un rayon de 50 km, avertissant les habitants des localités voisines de l’avancée de l’ennemi.
• Le complexe monastique de Tatev vous accueillera à la fin de la gorge, dressé fièrement sur les hautes falaises. Nous pourrions parler longtemps de cet endroit, mais pour l’instant nous nous contenterons de noter qu’il fut le plus grand et le plus célèbre d’Arménie au Xe siècle.

7. The Caucasus Wildlife Refuge (CWR)

The Caucasus Wildlife Refuge (CWR) est la première zone protégée privée du Caucase du Sud, gérée par la Foundation for the Preservation of Wildlife & Cultural Assets (FPWC).

Le refuge est un havre sûr pour de nombreuses espèces rares, telles que les ours bruns, les chèvres bezoar, les vipères arméniennes, les gypaètes barbus et les léopards du Caucase en danger. L’objectif du CWR est la conservation de la flore et de la faune uniques de l’Arménie grâce à l’application de hautes technologies et de modèles de gestion contemporains. Ici, vous pouvez :

• faire du camping sous tente,
• vous éloigner de l’agitation de la ville et admirer les vues uniques sur la faune sauvage.

8. Point de vue des chèvres bezoar (bouquetin bezoar) 

Situé près de Yeghegis, dans la région de Vayots Dzor en Arménie. Les chèvres bezoar sont des chèvres sauvages inscrites au Livre rouge d’Arménie. Ce sont des animaux de montagne qui évitent les grands espaces ouverts et préfèrent vivre sur les pentes des crêtes, dans les gorges et les montagnes inaccessibles. Elles se sont parfaitement adaptées à la vie en montagne. Elles grimpent sur des rochers inaccessibles avec une vitesse et une agilité exceptionnelles. Ici, vous pouvez venir :

• pour voir ces animaux endémiques, admirer leur agilité et leur beauté,
• pour profiter des montagnes environnantes et des gorges profondes.
   

9. Crossway Camping

Le camping Crossway a été créé en 2013. À cette époque, les arbres nouvellement plantés et les infrastructures en cours de construction dans cette zone désertique devaient créer l’apparence qu’a aujourd’hui le camping. En Arménie, particulièrement dans le Vayots Dzor, les campings promouvant l’écotourisme n’étaient pas populaires. Ainsi, Crossway Camping a été le premier dans le Vayots Dzor à offrir aux touristes un repos confortable au cœur de la nature. Ici, vous pouvez :

• passer la nuit dans des tentes, pour lesquelles une zone séparée est prévue,
• passer vos vacances avec votre propre camion aménagé,
• passer la nuit dans un hôtel-bus unique et confortable, le premier ouvert en Arménie.

10. Glamping Park 

Cet endroit pour les amateurs d’écotourisme est situé sur l’autoroute Dilijan-Vanadzor. Ici, vous pouvez :

• passer vos vacances dans des cottages ronds en verre,
• faire de l’équitation et du vélo,
• prendre un bain chaud en plein air,
• profiter de la nature des forêts vierges du Lori.

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