Le voyage sacré

Prise en charge à l’aéroport — temps de repos.

Nous commencerons notre visite de la ville au cœur d’Erevan, sur la place de la République, où nous verrons les célèbres Fontaines chantantes, véritable emblème de la ville. Ensuite, nous verrons le Théâtre national académique d’opéra et de ballet Alexandre Spendiaryan, un monument important de la vie culturelle et publique de l’Arménie. Nous verrons également le magnifique complexe de la Cascade, un chef-d’œuvre architectural monumental comportant plusieurs niveaux ornés d’installations d’art moderne.

La cathédrale Saint-Grégoire-l’Illuminateur est la plus grande église apostolique arménienne au monde, construite pour marquer le 1700e anniversaire de l’adoption du christianisme par l’Arménie. Elle abrite d’importantes reliques de saint Grégoire l’Illuminateur et constitue un grand centre spirituel pour les pèlerins. Avec son architecture impressionnante et son intérieur paisible, elle est l’un des lieux de culte les plus importants de l’Erevan moderne.

La cathédrale d’Etchmiadzin, l’une des plus anciennes églises chrétiennes du monde, est le centre spirituel de l’Église apostolique arménienne. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et datant du IVe siècle, elle demeure une destination majeure de pèlerinage.

Nous visiterons les églises Sainte-Hripsimé et Sainte-Gayané du VIIe siècle, dédiées aux martyres chrétiennes des premiers temps qui ont joué un rôle crucial dans la diffusion du christianisme en Arménie. Ces églises magnifiquement préservées illustrent une superbe architecture médiévale et revêtent une profonde importance historique.

Enfin, nous explorerons les ruines de la cathédrale de Zvartnots, un remarquable chef-d’œuvre du VIIe siècle connu pour son design circulaire unique. Bien qu’aujourd’hui en ruines, elle continue de symboliser la grandeur de l’Arménie médiévale, offrant au loin des vues à couper le souffle sur le mont Ararat.

La Symphonie des pierres est une formation rocheuse naturelle de colonnes de basalte qui semblent façonnées par la main de l’homme, ce qui en fait une merveille géologique.

Notre voyage se poursuit par une visite du monastère de Geghard, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne

Le monastère de Khor Virap est un site d’une grande importance historique lié à l’adoption du christianisme par l’Arménie. Ici, vous aurez l’occasion de descendre dans le cachot souterrain à l’intérieur de la chapelle Saint-Grégoire-l’Illuminateur. Depuis l’enceinte du monastère, vous profiterez d’une vue imprenable sur le mont Ararat sacré.

Nous nous rendrons à Dilijan, une ville souvent surnommée la « seconde Suisse » pour ses forêts luxuriantes, ses collines ondulantes et son charme alpin. Connue comme un refuge pour les artistes, les amoureux de la nature et ceux qui recherchent la tranquillité, Dilijan offre un mélange parfait de beauté naturelle et de patrimoine culturel.

À Dilijan, nous explorerons deux de ses sites historiques les plus renommés : le monastère de Goshavank, chef-d’œuvre du XIIe siècle nommé d’après le célèbre érudit et ecclésiastique Mkhitar Gosh. Ce site n’est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un symbole du riche patrimoine médiéval de l’Arménie. Le monastère de Haghartsin est niché au cœur des forêts du parc national de Dilijan. Cette retraite spirituelle, datant des Xe–XIIIe siècles, est entourée de paysages sereins qui renforcent son atmosphère mystique.

Gyumri, deuxième plus grande ville d’Arménie, est connue pour son riche patrimoine culturel, son architecture traditionnelle et sa résilience. Son centre historique reflète un mélange de traditions artistiques, religieuses et urbaines façonnées au fil des siècles. Le principal monument spirituel de la ville est la cathédrale de la Sainte-Mère-de-Dieu (Notre-Dame-des-Sept-Douleurs), située sur la place centrale de Gyumri. Construite au XIXe siècle, elle est réputée pour sa pierre de tuf distinctive noire et orange, ses arcs élégants et son intérieur paisible. La cathédrale est l’un des sites religieux les plus importants du nord de l’Arménie.

Non loin de Gyumri se trouve le monastère de Marmashen, un complexe monastique des Xe–XIe siècles situé au-dessus de la rivière Akhourian. Connu pour son architecture harmonieuse et sa pierre rougeâtre chaleureuse, Marmashen se compose de plusieurs églises construites sous le prince Vahram Pahlavuni. Il est considéré comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture arménienne médiévale et demeure un site spirituel et historique paisible.

Le monastère de Tatev, situé dans le village de Tatev, dans le Syunik, est l’un des plus importants centres spirituels et culturels médiévaux d’Arménie. Ses structures les plus anciennes remontent au IVe siècle, et le monastère a été officiellement fondé en 844. Parmi les principaux édifices figurent l’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur (848), la grande église des Saints-Pierre-et-Paul (895–906) et le célèbre pilier oscillant Gavazan. Du IXe au XIe siècle, Tatev abritait environ 500 moines et devint le siège de l’Université de Tatev, un grand centre éducatif et intellectuel arménien. Le monastère subit des destructions lors de l’invasion seldjoukide (1170), puis plus tard lors des invasions de Tamerlan, mais fut reconstruit sous les princes Orbélian au XIIIe siècle et connut un nouveau renouveau aux XVIIe–XVIIIe siècles.

Noravank est l’un des plus magnifiques complexes monastiques médiévaux d’Arménie, situé près du village d’Amaghu et souvent appelé Noravank d’Amaghu. Installé dans une gorge aux impressionnantes falaises volcaniques rouges, il se distingue par son style architectural unique et très caractéristique. Fondé au IXe siècle et largement reconstruit aux XIIIe–XIVe siècles, le complexe comprend l’église Sainte-Mère-de-Dieu (Burtelashen), l’église Saint-Étienne-Nakhavka avec son narthex, l’église Saint-Grégoire (tombeau de Stepanos Orbélian), ainsi que les vestiges de structures médiévales et un monastère nouvellement construit. Célèbre pour ses riches sculptures, ses remarquables khachkars (croix de pierre) et ses précieuses inscriptions, Noravank est considéré comme un monument exceptionnel du patrimoine culturel arménien.

Profitez d’une journée libre pour explorer la ville à votre rythme.

Nous commencerons notre visite par le monastère de Sanahin, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, réputé pour son exquis travail de la pierre et son héritage spirituel. Construit au Xe siècle, Sanahin abrite plus de 50 khachkars (croix de pierre) magnifiquement sculptés, chacun racontant une histoire de foi et de résilience. Le complexe monastique comprend également d’élégantes églises, un scriptorium et une académie historique qui servait autrefois de centre d’enseignement dans l’Arménie médiévale.
L’atmosphère paisible et les sculptures de pierre minutieuses font de Sanahin un véritable chef-d’œuvre architectural.

Nous nous dirigerons vers le monastère de Haghpat, un autre joyau classé par l’UNESCO, situé non loin de Sanahin. Fondé au Xe siècle, ce grand complexe monastique est un exemple remarquable de l’architecture arménienne médiévale. Ses structures impressionnantes comprennent un clocher, un narthex, plusieurs églises, un réfectoire et un scriptorium — chacun portant des siècles d’histoire et une profonde signification spirituelle. En parcourant ses anciens couloirs de pierre, nous remonterons le temps pour ressentir la présence sereine mais puissante de ce lieu sacré.

L’église Saint-Khach d’Aparan a été fondée au IVe siècle. C’est la seule structure de l’ancien grand complexe monastique à nous être parvenue. Heureusement, l’église principale Saint-Khach, dont les murs remontent au Ve siècle, est toujours debout. Pendant des milliers d’années, l’église et son territoire ont été l’épicentre de nombreux événements historiques. Il y a eu ici des guerres, des tremblements de terre et des jours lumineux. En 1877, le toit du temple a été restauré, et en 1959, il a de nouveau été transformé d’un entrepôt en église.

Nous irons à Hartagyugh, où nous commencerons le pèlerinage et l’ascension vers le sommet de la montagne Srbi. Après environ une heure et demie à deux heures de marche, nous atteignons la chapelle Saint-Hovhannes, où, selon la tradition, la relique de Hovhannes le Baptiste, apportée ici au XIIIe siècle, est conservée. La chapelle, qui a été dynamitée trois fois pendant les années soviétiques puis restaurée, a été rénovée pour la dernière fois en 1958. Depuis 2005, des khachkars ont été placés autour de la chapelle pour marquer l’accomplissement du vœu. Cette destination populaire attire chaque année de plus en plus de pèlerins et de visiteurs.

Le dernier arrêt de la visite est le Monument de l’alphabet arménien. Après tout, il n’existe pas plus de 70 alphabets dans le monde, dont l’un est l’arménien. Créées en 405, les lettres arméniennes et le peuple arménien sont inséparables depuis environ 1 600 ans. En tant que nation dotée de sa propre écriture, les Arméniens ont créé et diffusé des milliers de manuscrits, livres et revues tout au long de leur histoire. C’est ainsi qu’en 2005, à l’occasion du 1600e anniversaire de la
création des lettres, le Monument de l’alphabet a été érigé. Les 38 lettres prennent la forme de sculptures, dressées sur un petit champ sur le versant du mont Aragats, et derrière les lettres se trouvent les figures les plus célèbres de la culture du peuple arménien : Mesrop Machtots et Grigor l’Illuminateur.

Nous vous déposerons à l’aéroport et vous assisterons pour tout besoin de dernière minute.