Monastère de Khor Virap

Khor Virap se trouve sur la rive gauche de l'Araxe. Son histoire est étroitement liée à l'époque où l'Arménie adopta le christianisme comme religion d'État.

Le « Virap » était une fosse profonde remplie de serpents, de scorpions et d'insectes venimeux, où l'on jetait les condamnés. Selon l'historien Agathange, le roi Tiridate III le Grand fit jeter Grégoire l'Illuminateur dans cette fosse-prison royale d'Artachat, où il passa environ 14 ans ; lorsque le roi tomba gravement malade, Grégoire fut libéré, le guérit, et avec le soutien du roi le christianisme fut proclamé religion d'État.

Le complexe se compose des églises Saint-Grégoire et Sainte-Mère-de-Dieu ; c'est un bel exemple de monastère-forteresse alliant structures religieuses et défensives. L'actuelle église Saint-Grégoire date du XVIIe siècle et s'élève sur les ruines d'une église bâtie au-dessus de la fosse en 642, et l'ouverture par laquelle une veuve jetait chaque jour du pain à Grégoire pendant 14 ans se trouve du côté est du plafond de la fosse.

Oui. Outre son rôle de grand lieu de pèlerinage, Khor Virap devint à partir du XIIIe siècle un centre d'éducation et de science, où étudièrent notamment Vardan Areveltsi, Esayi Nchetsi, Hovhannes Erzngatsi et Nerses Mshetsi.

Oui — les excursions de ONE WAY Tour au départ d'Erevan font étape à Khor Virap ; elles sont présentées sur cette page.