Kloster Khor Virap

Am linken Ufer des Araks liegt Khor Virap, dessen Geschichte eng mit der Zeit verbunden ist, in der das Christentum in Armenien als Staatsreligion angenommen wurde. Der „Virap“ war eine tiefe Grube, die mit Schlangen, Skorpionen und giftigen Insekten gefüllt war und in die Verurteilte geworfen wurden. Dem Historiker Agathangelos zufolge verfolgte König Trdat III. der Große die Christen, unter denen sich auch Gregor der Erleuchter befand. Auf Befehl des Königs wurde Gregor in die königliche Kerkergrube in Artaschat geworfen, wo er etwa 14 Jahre verbrachte. Während dieser Zeit erkrankte Trdat III. der Große schwer, und dem Traum seiner Schwester zufolge konnte ihn nur Gregor der Erleuchter heilen. Auf Befehl des Königs wurde Gregor freigelassen, er heilte den König, und danach wurde mit Unterstützung des Königs das Christentum zur Staatsreligion erklärt. Der Klosterkomplex Khor Virap besteht aus den Kirchen des Heiligen Gregor und der Heiligen Mutter Gottes. Khor Virap ist ein ausgezeichnetes Beispiel für ein Kloster als Festung, das religiöse und Verteidigungsbauten miteinander verbindet.