Église Saint-Khach

Construite au IVe siècle, l’église Saint-Khach est située au centre de la ville d’Aparan. Cet important monument de l’architecture arménienne paléochrétienne sert non seulement de preuve que des chrétiens arméniens vivaient dans cette région depuis l’Antiquité, mais c’est aussi un temple spirituel rare, encore debout et en activité. Elle nous permet de voir à quoi ressemblaient les églises arméniennes dans les années qui ont suivi l’adoption du christianisme comme religion d’État. Le complexe ecclésiastique est également connu sous le nom de basilique de Kasagh. On pense qu’aux IVe–Ve siècles, elle servait de chapelle royale du palais des Arshakuni. Le complexe comprenait à l’origine l’église principale et la plus ancienne de Saint-Khach, une salle à colonnades construite plus tard, ainsi qu’une église basilicale à nef unique. Le monument est construit en grands blocs de tuf noir et gris. Les motifs sculpturaux décoratifs sur les linteaux des façades ouest et sud comptent parmi les plus beaux exemples de la sculpture arménienne du haut Moyen Âge. Entre 1980 et 1990, l’église Saint-Khach et sa sacristie attenante ont été entièrement rénovées, et depuis 1996, elle fonctionne comme une église active.