Monastère d'Odzoun

Odzun est l’un des plus anciens établissements de la région de Gougark, situé à 8 km au sud-ouest de l’actuelle ville d’Alaverdi. La région est riche en patrimoine architectural médiéval, dont le joyau est la basilique d’Odzun, une église basilicale à coupole des Ve–VIe siècles qui s’élève au centre du village. Sur le plan architectural, cette basilique est similaire aux basiliques paléochrétiennes à trois nefs, mais se distingue par sa structure en coupole. Elle est chronologiquement datée de la fin du VIe siècle. L’église est également connue sous les noms de Sainte Mère de Dieu, Saint Signe, Saint Jean ou Khachgund, ce dernier en mémoire du prêtre Khachgund, qui est enterré dans le cimetière de l’église près d’un khachkar (croix de pierre) orné érigé en 1291. La basilique est construite en basalte finement taillé et en felsite brun châtain clair. Extérieurement, elle est rectangulaire avec une orientation est-ouest. Elle comprend une abside semi-circulaire, des chambres latérales à deux étages (sacristies) et une galerie extérieure à arcades qui l’entoure. La galerie extérieure et la salle de prière ont été construites en même temps, dans le même style artistique. De nombreuses inscriptions arméniennes ont été conservées à l’intérieur et à l’extérieur de l’église. Ses reliefs sculptés et ses ornements décoratifs sont caractéristiques de l’art chrétien des VIe–VIIe siècles. L’église a subi de multiples rénovations au fil des siècles. Cela est confirmé par les inscriptions et les pierres tombales du cimetière de l’église. À la fin du XIXe siècle, les frères Zakaria et Baghdasar Abovyan, habitants de Tbilissi, ont financé la reconstruction de l’église et de ses murs d’enceinte. Ce fait est confirmé par une inscription fixée à une colonne soutenant la coupole, ainsi que par la pierre tombale de leur mère, Elisabet. Au XIXe siècle, deux clochers symétriques ont été ajoutés à la façade orientale de l’église.