Kloster Odzun

Odzun ist eine der ältesten Siedlungen der Region Gugark und liegt 8 km südwestlich der heutigen Stadt Alawerdi. Das Gebiet ist reich an mittelalterlichem architektonischem Erbe, dessen Glanzstück die Odzun-Basilika ist, eine Kuppelbasilika aus dem 5.–6. Jahrhundert, die sich im Zentrum des Dorfes erhebt. Architektonisch ähnelt diese Basilika frühchristlichen dreischiffigen Basiliken, hebt sich jedoch durch ihre Kuppelkonstruktion hervor. Chronologisch wird sie auf das späte 6. Jahrhundert datiert. Die Kirche ist auch unter den Namen Heilige Gottesmutter, Heiliges Zeichen, St. Johannes oder Khachgund bekannt, letzterer zum Gedenken an den Priester Khachgund, der auf dem Kirchhof nahe einem verzierten Chatschkar (Kreuzstein), der 1291 errichtet wurde, begraben liegt. Die Basilika ist aus fein behauenem Basalt und hell kastanienfarbenem Felsit gebaut. Äußerlich ist sie rechteckig und in Ost-West-Richtung orientiert. Sie verfügt über eine halbkreisförmige Apsis, zweigeschossige Seitenkammern (Sakristeien) und eine äußere Arkadengalerie, die sie umgibt. Die äußere Galerie und der Gebetsraum wurden zur gleichen Zeit und im selben künstlerischen Stil erbaut. Viele armenische Inschriften sind innerhalb und außerhalb der Kirche erhalten geblieben. Ihre Reliefskulpturen und dekorativen Schnitzereien sind charakteristisch für die christliche Kunst des 6.–7. Jahrhunderts. Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach renoviert. Dies wird durch die Inschriften und die Grabsteine auf dem Kirchhof bestätigt. Ende des 19. Jahrhunderts finanzierten die in Tiflis lebenden Brüder Zakaria und Baghdasar Abovyan den Wiederaufbau der Kirche und ihrer Umfassungsmauern. Diese Tatsache wird durch eine Inschrift an einer Säule, die die Kuppel trägt, sowie durch den Grabstein ihrer Mutter Elisabet bestätigt. Im 19. Jahrhundert wurden der Ostfassade der Kirche zwei symmetrische Glockentürme hinzugefügt.