Monastero di Odzun

Odzun è uno degli insediamenti più antichi della regione di Gugark, situato 8 km a sud-ovest dell'attuale città di Alaverdi. L'area è ricca di patrimonio architettonico medievale, il cui gioiello principale è la Basilica di Odzun, una chiesa basilicale con cupola del V–VI secolo che si erge al centro del villaggio. Dal punto di vista architettonico, questa basilica è simile alle basiliche paleocristiane a tre navate, ma si distingue per la sua struttura a cupola. Cronologicamente è datata alla fine del VI secolo. La chiesa è conosciuta anche con i nomi di Santa Madre di Dio, Santo Segno, San Giovanni o Khachgund, quest'ultimo in memoria del sacerdote Khachgund, che è sepolto nel cortile della chiesa vicino a un khachkar (croce di pietra) decorato eretto nel 1291. La basilica è costruita in basalto finemente lavorato e felsite di colore castano chiaro. Esternamente è rettangolare con orientamento est-ovest. Presenta un'abside semicircolare, camere laterali a due piani (sagrestie) e una galleria esterna ad arcate che la circonda. La galleria esterna e la sala di preghiera furono costruite contemporaneamente, seguendo lo stesso stile artistico. Molte iscrizioni armene si sono conservate all'interno e all'esterno della chiesa. Le sue sculture in rilievo e gli intagli decorativi sono caratteristici dell'arte cristiana dei secoli VI–VII. La chiesa ha subito numerosi restauri nel corso dei secoli. Ciò è confermato dalle iscrizioni e dalle lapidi nel cortile della chiesa. Alla fine del XIX secolo, i fratelli Zakaria e Baghdasar Abovyan, residenti di Tbilisi, finanziarono la ricostruzione della chiesa e delle mura circostanti. Questo fatto è confermato da un'iscrizione apposta a una colonna che sostiene la cupola e dalla lapide della loro madre, Elisabet. Nel XIX secolo, due campanili simmetrici furono aggiunti alla facciata orientale della chiesa.