Complesso monastico di Sanahin

Il complesso monastico di Sanahin fu fondato nel 966 con il sostegno del re Ashot III il Misericordioso. Questo antico sito divenne non solo il mausoleo dinastico e il centro amministrativo dei Kyurikiani, ma anche la sede spirituale del regno. Si ritiene che il nome Sanahin derivi dall'espressione “questo è più antico di quello”, riferendosi al fatto che fu costruito dopo il monastero di Haghpat. Il complesso è composto da strutture sacre e civili costruite in periodi diversi. Comprende chiese, gavit, scriptoria (biblioteche) e mausolei. La struttura più antica, la Chiesa della Santa Madre di Dio, consolidò la posizione di Sanahin come centro spirituale. Accanto ad essa si svilupparono seminari e scriptoria, che in seguito si evolsero in un'università e un'accademia. La struttura dominante del complesso è la Chiesa del Santo Redentore con la sua pianta a croce e la massiccia cupola. Adiacente ad essa si trova la Chiesa di San Gregorio — circolare all'esterno e cruciforme con quattro absidi all'interno. È costruita su una solida base in pietra e la sua biblioteca è annessa al lato settentrionale. La biblioteca di Sanahin, la più grande e antica tra gli scriptoria medievali armeni, serviva non solo come deposito di libri e manoscritti, ma anche come tesoreria per reliquie sacre e resti. L'accademia è situata tra le chiese della Santa Madre di Dio e del Santo Redentore ed è attribuita a Grigor Magistros Pahlavuni. Simbolicamente, il suo pavimento è coperto di lapidi e tre khachkar (croci di pietra) si ergono nella parte orientale della sala. All'esterno del complesso principale si conservano i mausolei delle famiglie Argutyan-Yerkaynabazuk e Zakarian, nonché le chiese di San Giacomo, Santa Resurrezione, San Karapet e la Cappella di San Sarkis. Il mausoleo degli Zakarian si trova nel cimitero sud-orientale, e la Chiesa della Santa Resurrezione è unica per le sue doppie absidi sul lato orientale.