Monasterio de Odzun

Odzun es uno de los asentamientos más antiguos de la región de Gugark, situado a 8 km al suroeste de la actual ciudad de Alaverdi. La zona es rica en patrimonio arquitectónico medieval, cuya joya principal es la Basílica de Odzun, una iglesia basilical con cúpula de los siglos V–VI que se alza en el centro del pueblo. Desde el punto de vista arquitectónico, esta basílica es similar a las basílicas paleocristianas de tres naves, pero destaca por su estructura abovedada. Cronológicamente, está datada a finales del siglo VI. La iglesia también es conocida con los nombres de Santa Madre de Dios, Santa Señal, San Juan o Khachgund, este último en memoria del sacerdote Khachgund, quien está enterrado en el cementerio de la iglesia cerca de un khachkar (cruz de piedra) decorado erigido en 1291. La basílica está construida con basalto finamente labrado y felsita clara de color castaño. Exteriormente, es rectangular con orientación este-oeste. Presenta un ábside semicircular, cámaras laterales de dos pisos (sacristías) y una galería exterior con arcos que la rodea. La galería exterior y la sala de oración fueron construidas al mismo tiempo, siguiendo el mismo estilo artístico. Se han conservado muchas inscripciones armenias dentro y fuera de la iglesia. Sus relieves escultóricos y tallas decorativas son característicos del arte cristiano de los siglos VI–VII. La iglesia ha sido renovada varias veces a lo largo de los siglos. Esto lo confirman las inscripciones y las lápidas del cementerio de la iglesia. A finales del siglo XIX, los hermanos Zakaria y Baghdasar Abovyan, residentes de Tiflis, financiaron la reconstrucción de la iglesia y de sus muros circundantes. Este hecho está confirmado por una inscripción adosada a una columna que sostiene la cúpula, y por la lápida de su madre, Elisabet. En el siglo XIX, se añadieron dos campanarios simétricos a la fachada oriental de la iglesia.