Monasterio de Tatev

El Monasterio de Tatev está ubicado en el pueblo de Tatev, en la provincia de Syunik. En la Edad Media, se convirtió en un importante centro de vida espiritual, cultural y política. Los príncipes de Syunik, estrechamente vinculados con la familia real arsácida, apoyaron enormemente la vida monástica mediante la donación de haciendas, tierras y aldeas, y con la construcción de iglesias. Las primeras estructuras del complejo monástico fueron construidas en el siglo IV, poco después de la cristianización de Armenia. A partir del siglo IX, Tatev se desarrolló hasta convertirse en un complejo monástico plenamente consolidado. Fue fundado oficialmente en 844 por el obispo David en el pueblo de Tatev. La Iglesia de San Gregorio el Iluminador fue construida en 848, seguida por la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo (895–906), destacada por su tamaño, diseño arquitectónico y rica decoración interior. Durante su construcción, las reliquias de los Santos Pedro y Pablo fueron colocadas en los cimientos de la iglesia. Frente a la entrada sur de la iglesia se alza un monumento arquitectónico único conocido como el Gavazan (pilar), que tenía la capacidad de balancearse gracias a su base móvil. El monasterio estaba fortificado con murallas e incluía un nártex, tesorería, scriptorium, escondites, refectorio, talleres, celdas monásticas y criptas funerarias. Entre los siglos IX y XI, el monasterio albergaba a unos 500 monjes y contaba con un seminario espiritual, que más tarde se convirtió en universidad. En 1170, las invasiones selyúcidas-turcas provocaron la caída del Reino de Syunik, y el Monasterio de Tatev fue devastado. Su biblioteca fue incendiada y se perdieron alrededor de 10.000 manuscritos. El clero se trasladó a Noravank, en Vayots Dzor. Más tarde, en el siglo XIII, bajo los príncipes Orbelian, el monasterio fue reconstruido. Desde la década de 1280, el Monasterio de Tatev se convirtió en un centro de resistencia contra las influencias religiosas extranjeras, preservando la identidad de la Iglesia armenia frente a corrientes religiosas externas. La Universidad de Tatev, establecida oficialmente en el siglo XIV, se convirtió en un centro intelectual y educativo panarmenio. Allí trabajaron destacados teólogos, filósofos, astrónomos, miniaturistas y músicos. Su biblioteca permaneció activa hasta principios del siglo XX. En el patio del monasterio también se construyeron un campanario de dos pisos con arcos (siglo XIV) y una escuela de pintura en miniatura. Durante las invasiones de Timur (Tamerlán) a finales del siglo XIV, el monasterio volvió a ser destruido, y el obispo Shmavon se vio obligado a trasladarse a Sanahin. Sin embargo, en los siglos XVII–XVIII, el monasterio vivió un renacimiento gracias a la activa participación de la iglesia y de la élite noble. Desde finales del siglo XIX, Tatev también se convirtió en un lugar importante en el movimiento de liberación nacional armenio. Durante la lucha de autodefensa de Zangezur (1919–1921), el Monasterio de Tatev sirvió como uno de los principales bastiones de Garegin Nzhdeh. Aquí se celebraron dos congresos pan-Zangezur, en los que se proclamó la independencia de la Armenia Montañosa y, posteriormente, de la República de Armenia, en oposición al poder soviético. El terremoto de 1931 causó graves daños al monasterio. Durante la era soviética, estuvo en gran parte abandonado y descuidado por el Estado. Solo en la década de 1970 comenzaron los trabajos de restauración, durante los cuales se reconstruyeron las iglesias, la cúpula principal y el nivel inferior del campanario.