Kloster Tatev

Das Kloster Tatev befindet sich im Dorf Tatev in der Provinz Sjunik. Im Mittelalter wurde es zu einem bedeutenden Zentrum des geistlichen, kulturellen und politischen Lebens. Die Fürsten von Sjunik, die eng mit der arsakidischen Königsfamilie verbunden waren, unterstützten das klösterliche Leben in hohem Maße, indem sie Güter, Ländereien und Dörfer schenkten und Kirchen errichteten. Die ersten Bauten des Klosterkomplexes wurden im 4. Jahrhundert, kurz nach der Christianisierung Armeniens, errichtet. Ab dem 9. Jahrhundert entwickelte sich Tatev zu einem vollwertigen Klosterkomplex. Offiziell gegründet wurde es 844 von Bischof David im Dorf Tatev. Die Kirche des Heiligen Gregor des Erleuchters wurde 848 erbaut, gefolgt von der Kirche der Heiligen Petrus und Paulus (895–906), die für ihre Größe, architektonische Gestaltung und reiche Innenausstattung bekannt ist. Reliquien der Heiligen Petrus und Paulus wurden während des Baus in die Fundamente der Kirche gelegt. Vor dem südlichen Eingang der Kirche steht ein einzigartiges Baudenkmal, bekannt als Gavazan (Säule), das sich aufgrund seines beweglichen Sockels neigen konnte. Das Kloster war mit Mauern befestigt und umfasste einen Gawit, eine Schatzkammer, ein Skriptorium, Verstecke, ein Refektorium, Werkstätten, Mönchszellen und Grabgewölbe. Im 9. bis 11. Jahrhundert lebten im Kloster etwa 500 Mönche, und es betrieb ein geistliches Seminar, das später zu einer Universität wurde. 1170 führten die seldschukisch-türkischen Invasionen zum Fall des Königreichs Sjunik, und das Kloster Tatev wurde verwüstet. Seine Bibliothek wurde verbrannt, und etwa 10.000 Handschriften gingen verloren. Die Geistlichen zogen nach Norawank in Wajoz Dzor um. Später, im 13. Jahrhundert, wurde das Kloster unter den Fürsten Orbelian wieder aufgebaut. Ab den 1280er Jahren wurde das Kloster Tatev zu einem Zentrum des Widerstands gegen ausländische religiöse Einflüsse und bewahrte die Identität der Armenischen Kirche gegenüber äußeren religiösen Strömungen. Die Universität von Tatev, offiziell im 14. Jahrhundert gegründet, wurde zu einem gesamtarmenischen intellektuellen und Bildungszentrum. Bedeutende Theologen, Philosophen, Astronomen, Miniaturmaler und Musiker wirkten dort. Ihre Bibliothek blieb bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts aktiv. Im Klosterhof wurden außerdem ein zweistöckiger Glockenturm mit Bögen (14. Jahrhundert) und eine Schule für Miniaturmalerei errichtet. Während der Invasionen Timurs (Tamerlans) im späten 14. Jahrhundert wurde das Kloster erneut zerstört, und Bischof Schmawon war gezwungen, nach Sanahin umzuziehen. Im 17. und 18. Jahrhundert erlebte das Kloster jedoch dank der aktiven Beteiligung der Kirche und des Adels eine Wiederbelebung. Seit dem späten 19. Jahrhundert wurde Tatev zudem zu einem bedeutenden Ort der armenischen nationalen Befreiungsbewegung. Während des Selbstverteidigungskampfes von Sangesur (1919–1921) diente das Kloster Tatev als eine der wichtigsten Festungen von Garegin Nschdeh. Hier fanden zwei gesamt-sangesurische Kongresse statt, die in Opposition zur sowjetischen Herrschaft zunächst die Unabhängigkeit Bergarmeniens und anschließend die Republik Armenien ausriefen. Das Erdbeben von 1931 verursachte schwere Schäden am Kloster. Während der Sowjetzeit war es größtenteils verlassen und wurde vom Staat vernachlässigt. Erst in den 1970er Jahren begannen Restaurierungsarbeiten, bei denen die Kirchen, die Hauptkuppel und die untere Ebene des Glockenturms rekonstruiert wurden.