Monastère de Vahanavank

Vahanavank, l’un des complexes monastiques remarquables de l’architecture du Syunik de la fin du Moyen Âge, est situé à environ 5 kilomètres au sud-ouest de la ville de Kapan, sur la rive droite surélevée de la rivière Voghji, sur les pentes du mont Tigranasar. Le monastère a été fondé au Xe siècle par le prince Vahan, fils du prince Dzagik de la province de Syunik. Le complexe tire son nom de lui — Vahanavank, signifiant « monastère de Vahan ». Le complexe monastique comprend plusieurs structures : l’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur (achevée en 911), un narthex, une salle à colonnes (milieu du XIe siècle) et l’église à deux étages de la Sainte-Mère-de-Dieu (construite en 1086). Les structures principales — l’église, le narthex et la salle à colonnes — ont été reconstruites en 1046 par le prince Grigor, qui fut plus tard reconnu comme le roi Grigor Ier de Syunik. L’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur est le bâtiment central du complexe. Elle est construite en basalte finement taillé et suit le type architectural de la salle à coupole, avec une paire de piliers intérieurs. Au sud du complexe principal, sur une colline voisine, se dresse l’église à deux étages de la Sainte-Mère-de-Dieu, construite en 1086 selon une inscription, par la reine Shahandukht de Syunik et sa sœur Kata. Cette structure appartient à la catégorie des églises-tombeaux à deux étages : le premier étage abrite une chambre funéraire voûtée, et une petite église à nef unique est construite au-dessus. Les parties principales de la structure sont construites en basalte finement taillé, tandis que le narthex occidental est construit en pierres brutes. Des traces d’un vaste cimetière, d’une source et de bâtiments résidentiels ont également été préservées dans la zone. Des fouilles archéologiques sont en cours depuis 1966, sous la direction de G. Grigoryan. Pendant l’ère soviétique, puis plus tard entre 2006 et 2009, des travaux de restauration ont été entrepris sur le site. En conséquence, l’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur et son narthex attenant ont été entièrement restaurés. La salle à colonnes a été partiellement reconstruite, et l’église de la Sainte-Mère-de-Dieu a été restaurée pendant la période soviétique.