Monasterio de Vahanavank

Vahanavank, uno de los destacados complejos monásticos de la arquitectura de Syunik del medievo tardío, se encuentra a unos 5 kilómetros al suroeste de la ciudad de Kapan, en la elevada margen derecha del río Voghji, en las laderas del monte Tigranasar. El monasterio fue fundado en el siglo X por el príncipe Vahan, hijo del príncipe Dzagik de la provincia de Syunik. El complejo toma su nombre de él: Vahanavank, que significa “Monasterio de Vahan”. El complejo monástico incluye varias estructuras: la Iglesia de San Gregorio el Iluminador (terminada en 911), un nártex, una sala columnada (mediados del siglo XI) y la Iglesia de la Santa Madre de Dios de dos pisos (construida en 1086). Las estructuras principales —la iglesia, el nártex y la sala columnada— fueron reconstruidas en 1046 por el príncipe Grigor, quien más tarde fue reconocido como el rey Grigor I de Syunik. La Iglesia de San Gregorio el Iluminador es el edificio central del complejo. Está construida con basalto finamente tallado y sigue el tipo arquitectónico de sala abovedada con cúpula, con un par de pilares interiores. Al sur del complejo principal, en una colina cercana, se alza la Iglesia de la Santa Madre de Dios de dos pisos, construida en 1086 según una inscripción, por la reina Shahandukht de Syunik y su hermana Kata. Esta estructura pertenece a la categoría de iglesias-tumba de dos pisos: en el primer piso se encuentra una cámara funeraria abovedada, y sobre ella se construyó una pequeña iglesia de una sola nave. Las partes principales de la estructura están construidas con basalto finamente labrado, mientras que el nártex occidental está construido con piedras toscas. En la zona también se han conservado rastros de un extenso cementerio, un manantial y edificios residenciales. Las excavaciones arqueológicas están en curso desde 1966, dirigidas por G. Grigoryan. Durante la era soviética y más tarde entre 2006 y 2009, se llevaron a cabo trabajos de restauración en el sitio. Como resultado, la Iglesia de San Gregorio el Iluminador y su nártex contiguo fueron restaurados por completo. La sala columnada fue reconstruida parcialmente, y la Iglesia de la Santa Madre de Dios fue restaurada durante el período soviético.