Monastero di Vahanavank

Vahanavank, uno dei più importanti complessi monastici dell'architettura tardo medievale del Syunik, si trova a circa 5 chilometri a sud-ovest della città di Kapan, sull'elevata riva destra del fiume Voghji, sui pendii del monte Tigranasar. Il monastero fu fondato nel X secolo dal principe Vahan, figlio del principe Dzagik della provincia di Syunik. Il complesso prende il nome da lui: Vahanavank, che significa “Monastero di Vahan”. Il complesso monastico comprende diverse strutture: la Chiesa di San Gregorio l'Illuminatore (completata nel 911), un nartece, una sala colonnata (metà dell'XI secolo) e la Chiesa a due piani della Santa Madre di Dio (costruita nel 1086). Le strutture principali — la chiesa, il nartece e la sala colonnata — furono ricostruite nel 1046 dal principe Grigor, che in seguito fu riconosciuto come re Grigor I di Syunik. La Chiesa di San Gregorio l'Illuminatore è l'edificio centrale del complesso. È costruita in basalto finemente tagliato e segue il tipo architettonico della sala cupolata, con una coppia di pilastri interni. A sud del complesso principale, su una collina vicina, si erge la Chiesa a due piani della Santa Madre di Dio, costruita nel 1086 secondo un'iscrizione, dalla regina Shahandukht di Syunik e da sua sorella Kata. Questa struttura appartiene alla categoria delle chiese-sepolcro a due piani: il primo piano ospita una camera funeraria coperta da volta, e sopra di essa è costruita una piccola chiesa a navata unica. Le parti principali della struttura sono costruite in basalto finemente lavorato, mentre il nartece occidentale è costruito con pietre grezze. Nell'area si sono conservate anche tracce di un vasto cimitero, una sorgente e edifici residenziali. Gli scavi archeologici sono in corso dal 1966, sotto la direzione di G. Grigoryan. Durante l'epoca sovietica e successivamente tra il 2006 e il 2009, nel sito furono intrapresi lavori di restauro. Di conseguenza, la Chiesa di San Gregorio l'Illuminatore e il suo nartece adiacente furono completamente restaurati. La sala colonnata fu parzialmente ricostruita e la Chiesa della Santa Madre di Dio fu restaurata durante il periodo sovietico.