Forteresse de Lori

La ville-forteresse de Lori, qui a servi de puissant centre défensif, administratif et civilisationnel au Moyen Âge, est située à l’intersection des gorges du Dzoraget et de l’Urut. Depuis 1966, des fouilles archéologiques sont menées à Lori par l’équipe d’expédition de l’Université d’État d’Erevan, grâce auxquelles d’importantes structures archéologiques ont été mises au jour, attestant du niveau de vie élevé et de l’avancement technique de la ville. Deux bains publics, datant des XIe–XIIIe siècles, ont été découverts, tous deux dotés d’infrastructures avancées. Les salles de bain et les vestiaires étaient construits avec des doubles sols — munis de conduits de fumée en dessous — afin d’assurer un chauffage par le sol et par les murs. Les intérieurs étaient recouverts de carreaux de briques vernissées multicolores. En plus des bains, une structure palatiale à deux étages a également été mise au jour, dont seul le premier étage a été conservé, ainsi que deux luxueux bassins avec fontaines. Le basalte local était le principal matériau de construction utilisé à Lori. L’eau potable était acheminée vers la ville depuis des sources situées à 5 km au moyen de conduites en argile, tandis que l’eau d’irrigation arrivait par des canaux à ciel ouvert. Les fouilles ont également révélé une chapelle-mausolée attribuée à l’épouse de David Anhoghin, avec une coupole qui s’élevait autrefois au point d’intersection des arcs reposant sur quatre paires de colonnes murales. Des récipients en argile intégrés dans le mortier contribuaient à alléger le poids de la coupole, démontrant un profond savoir architectural. Divers objets mis au jour lors des fouilles comprennent des outils, des armes, des bijoux, des récipients en céramique, des tuyaux, des cruches en verre, ainsi que des objets en porcelaine, en faïence, en os et en pierre, ainsi que des monnaies. Ces découvertes indiquent que de nombreuses branches de l’artisanat prospéraient à Lori. Par ailleurs, des objets importés de Géorgie, de Perse, d’Asie centrale et de Mésopotamie ont également été découverts, témoignant des relations commerciales et culturelles dynamiques de Lori.