Monasterio de Makaravank

Makaravank es un complejo monástico armenio del siglo XIII situado a 3 km al suroeste del pueblo de Achajur, en la región de Tavush, al pie del monte Paytatap.

El monasterio está considerado un importante hito de la arquitectura religiosa armenia, célebre por sus ornamentos únicos, ricos y variados, que lo sitúan entre obras maestras como Aghtamar, Bgheno-Noravank y Gandzasar.

El complejo tiene las iglesias Vieja y Principal, un gavit, la iglesia de Santa Astvatsatsin (Santa Madre de Dios), un relicario, una capilla, un manantial, murallas fortificadas, un cementerio y edificios residenciales y auxiliares. La segunda iglesia, en el noreste, data de los siglos X–XI; la iglesia de Santa Astvatsatsin, de 1198; la iglesia Principal, de 1205 (según la inscripción de un khachkar cercano); el gavit, de 1207, y el relicario, del siglo XIII.

Según la leyenda, en el siglo VIII aquí solo había una pequeña iglesia, y el maestro Makar y su hijo empezaron a construir un monasterio a su alrededor: el hijo tallaba y decoraba las piedras, mientras el padre levantaba los muros e incluso vivía sobre ellos. Años después, Makar notó que las piedras ya no encajaban y que las tallas eran distintas, y comprendió que su hijo había muerto. Abrumado por el dolor, Makar terminó el monasterio, se arrojó desde la iglesia y fue enterrado bajo los muros del monasterio, que recibió su nombre en su honor.

Bajo la ventana del muro sur de la iglesia Principal hay un relieve de un águila que sujeta un toro entre sus garras, el escudo de la familia noble Vachutyan. Los relieves de la fachada del altar de la iglesia Principal, con criaturas míticas de cabeza humana, peces serpentiformes y la figura de un hombre que sostiene herramientas con la inscripción «Joven», se cuentan entre las mejores obras maestras del arte armenio medieval.