माकारावांक मठ

माकारावांक 13वीं शताब्दी का एक आर्मेनियाई मठवासी परिसर है, जो तावुश क्षेत्र में अचाजुर गाँव से 3 किमी दक्षिण-पश्चिम में, पायताताप पर्वत की तलहटी में स्थित है।

इस मठ को आर्मेनियाई धार्मिक वास्तुकला का एक महत्वपूर्ण स्मारक माना जाता है, जो अपने अद्वितीय, समृद्ध और विविध अलंकरणों के लिए प्रसिद्ध है। यही अलंकरण इसे अख्तामार, ब्घेनो-नोरावांक और गांदजासार जैसी उत्कृष्ट कृतियों की श्रेणी में रखते हैं।

परिसर में पुराना और मुख्य चर्च, एक नार्थेक्स, सेंट अस्त्वात्सात्सिन (पवित्र परमेश्वर-माता) चर्च, एक अवशेषागार, एक चैपल, एक झरना, किलेबंदी की दीवारें, एक कब्रिस्तान तथा आवासीय और सहायक इमारतें हैं। उत्तर-पूर्व में स्थित दूसरा चर्च 10वीं–11वीं शताब्दी का है, सेंट अस्त्वात्सात्सिन चर्च 1198 का, मुख्य चर्च 1205 का (पास के एक खाचकार पर अंकित शिलालेख के अनुसार), नार्थेक्स 1207 का और अवशेषागार 13वीं शताब्दी का है।

किंवदंती के अनुसार, 8वीं शताब्दी में यहाँ केवल एक छोटा चर्च था, और उस्ताद माकार और उनके बेटे ने उसके चारों ओर एक मठ बनाना शुरू किया: बेटा पत्थरों को तराशता और सजाता था, जबकि पिता दीवारें चुनते थे और उन्हीं पर रहते भी थे। वर्षों बाद माकार ने देखा कि पत्थर अब ठीक से नहीं बैठते और नक्काशी भी अलग दिखती है, और वे समझ गए कि उनके बेटे की मृत्यु हो चुकी है। शोक से व्याकुल माकार ने मठ का निर्माण पूरा किया, चर्च से छलांग लगा दी और उन्हें मठ की दीवारों के नीचे दफनाया गया; मठ का नाम उन्हीं के सम्मान में रखा गया।

मुख्य चर्च की दक्षिणी दीवार पर खिड़की के नीचे एक उभरी हुई नक्काशी है, जिसमें एक गरुड़ अपने पंजों में बैल को जकड़े हुए है — यह वाचुत्यान कुलीन परिवार का कुल-चिह्न है। मुख्य चर्च के वेदी वाले अग्रभाग पर बनी उभरी मूर्तियाँ — मानव सिर वाले पौराणिक जीव, सर्पाकार मछलियाँ और औज़ार थामे एक व्यक्ति की आकृति, जिस पर “युवक” अंकित है — मध्यकालीन आर्मेनियाई कला की श्रेष्ठतम कृतियों में गिनी जाती हैं।