Монастырь Нораванк

Согласно средневековому историку Степаносу Орбеляну, еще до возведения Нораванка здесь стояла церковь более ранней постройки. Само место считалось священным еще в дохристианские времена. Во время постройки Нораванка здесь трудился выдающийся средневековый зодчий Сиранес (конец 13 века),а также его ученик скульптор, художник и архитектор Момик (14 век).

В число зданий комплекса входят две церкви - Сурб Карапет (Святого Иоанна Крестителя) и Сурб Аствацацин (Святая Богородица), а также часовня Сурб Григор (Святй Григорий). Самым крупным и впечатляющим строением считается храм Сурб Аствацацин (Святая Богородица). - Ее также называют «Буртелашен» - «выстроенная Буртелом». Такое название церковь получила, поскольку ее строительство спонсировал князь Буртел Орбелян. Первый этаж церкви имеет прямоугольную форму, он служил семейной усыпальницей. Второй этаж является крестообразным, он выполнял функции поминального храма.

С монастырем Нораванк связана красивая и печальная легенда. Говорят, что известный художник и зодчий Момик влюбился в юную дочь князя Орбеляна. На тот момент Момик был уже зрелым мужчиной и красавица-княжна годилась ему в дочери, а то и во внучки. Тем не менее, девушка, восхищенная талантом мастера, ответила ему взаимностью. Конечно же, все это совсем не понравилось самому князю. Он призвал к себе Момика и заявил, что отдаст ему свою дочь лишь при одном условии: мастер должен был менее чем за 3 года воздвигнуть храм невиданной красоты. При этом Момику предписывалось работать в одиночку, не прибегая к помощи рабочих и других мастеров. Вероятно, князь и не рассчитывал, что Момик возьмется за эту затею, но тот принял вызов. Три года мастер трудился над своим творением и воздвиг прекрасный храм, украсив его искусной резьбой по камню и барельефами. Мерой длины для зодчих тех времен служил мужской локоть, а Момик взял за единицу измерения локоть своей возлюбленной. И вот монастырь был почти готов, оставалось лишь обработать последний камень и установить его на куполе церкви. Но коварный князь и не собирался выполнять свои условия. Он подослал к Момику слугу и тот, поднявшись на крышу церкви, столкнул оттуда великого мастера. Момик упал к подножию храма, а сверху на него упал тот самый злополучный камень, который должен был завершить здание. Но когда люди наконец смогли поднять камень, чтобы вытащить и похоронить тело мастера, перед их глазами предстало великое чудо. Душа Момика отпечаталась в каменной плите и та превратилась в удивительной красоты резной хачкар. По легенде именно этот хачкар является надгробием Момика. Могила сохранилась до наших дней, а на хачкаре стоит и точная дата смерти мастера – 1333 год.