Քաղաք Ստեփանակերտ

Ստեփանակերտը՝ Արցախի Հանրապետության մայրաքաղաքը, հանդիսանում է ոչ միայն վարչական, այլեւ տարածաշրջանի արդյունաբերական, մշակութային ու կրթական կենտրոն։ Գտնվելով Արցախի լեռնաշղթայի արեւելյան լանջին՝ Կարկառ գետի ափին, քաղաքն աշխարհագրորեն հարմար դիրք ունի՝ տեղակայված կարեւոր մայրուղու վրա։ Ստեփանակերտի ընդհանուր տարածքը կազմում է 25.6 քառակուսի կմ։ Կլիման կիսաչոր մերձարեւադարձային է. ամառները՝ տաք ու շոգ, ձմեռները՝ մեղմ եւ հիմնականում չոր, թեեւ երբեմն սաստիկ ցրտեր եւս նկատվում են։ Քաղաքը հինավուրց արմատներ ունի։ Առաջին բնակավայրերն այս տարածքում հայտնվել են դեռեւս մ.թ.Ա։ 3–2 հազարամյակներում։ 19-րդ դարում իրականացված հնագիտական պեղումների շնորհիվ հայտնաբերվեցին արժեքավոր նյութական մշակույթի նմուշներ, որոնց մի մասը պահվում է աշխարհի խոշորագույն թանգարաններում։ Ինչպես Երեւանում, այստեղ եւս քաղաքի առաջին պաշտոնական հատակագիծը կազմվել է Ալեքսանդր Թամանյանի կողմից՝ 1926 թվականին, ինչի շնորհիվ Ստեփանակերտը ձեւավորվեց որպես ժամանակակից քաղաքաշինական միավոր՝ զուգակցելով հնությունը նորի հետ։