Forteresse de Chouchi

Durant les turbulences politiques du XVIIIe siècle, après la mort de Nader Shah, qui marqua un tournant en Iran, un chef militaire nommé Panah Ali — autrefois soldat dans l’armée royale — profita du chaos qui s’ensuivit et se déplaça d’abord à Shaki, puis à Chirvan. Là, il commença à consolider son pouvoir, se proclamant lui-même khan du Karabakh. Cette initiative fragilisa l’unité de la classe des meliks (nobles) arméniens, en particulier l’alliance séculaire des meliks de Khamsa. À partir de 1748, et pendant environ une décennie jusqu’en 1759, Panah Ali renforça progressivement sa position, devenant finalement le dirigeant de facto de la région. Bien qu’Ali Ibrahim Shah d’Iran ait reconnu l’autorité de Melik Chahnazar, les autres meliks d’Artsakh s’opposèrent à cette domination et s’unirent pour assiéger la forteresse d’Avetaranots. Cependant, la rigueur de l’hiver les força à abandonner temporairement la campagne, avec l’accord de la reprendre au printemps. Dans cette situation complexe, le melik de Varanda se tourna vers Panah Khan, cherchant un soutien militaire. Il se soumit à lui, lui prêta allégeance et, avec l’appui de Panah, évita le jugement des autres meliks. En conséquence, afin de consolider l’alliance politique et familiale, Melik Chahnazar maria sa fille, Hurzad Khanum, au fils de Panah, Ibrahim Khan. En dot, il leur donna l’une des forteresses les plus imprenables et stratégiquement importantes d’Artsakh — Chouchi. Au départ, la forteresse fut nommée Panahabad, en l’honneur de son fondateur, mais plus tard elle devint connue sous le nom de Chouchi, reprenant le nom du village voisin de Chosh, dont de nombreux habitants s’installèrent dans la nouvelle ville-forteresse, aux côtés de colons venus de Shahbulagh.