Fortezza di Shushi

Durante le turbolenze politiche del XVIII secolo, dopo la morte di Nader Shah, che segnò una svolta in Iran, un capo militare di nome Panah Ali — un tempo soldato dell'esercito reale — approfittò del caos che ne seguì e si trasferì prima a Shaki, poi a Shirvan. Lì iniziò a consolidare il proprio potere, autoproclamandosi Khan del Karabakh. Questa mossa minò l'unità della classe dei melik (nobili) armeni, in particolare la secolare alleanza dei melik di Khamsa. Dal 1748 in poi, per circa un decennio fino al 1759, Panah Ali rafforzò gradualmente la propria posizione, diventando infine il sovrano de facto della regione. Sebbene Ali Ibrahim Shah dell'Iran riconoscesse l'autorità di Melik Shahnazar, gli altri melik dell'Artsakh si opposero a questo dominio e si unirono nel tentativo di assediare la fortezza di Avetaranots. Tuttavia, il rigido inverno li costrinse ad abbandonare temporaneamente la campagna, con l'accordo di riprenderla in primavera. In questa situazione complessa, il melik di Varanda si rivolse a Panah Khan, cercando supporto militare. Si sottomise a lui, gli giurò fedeltà e, con il sostegno di Panah, evitò il giudizio degli altri melik. Di conseguenza, per consolidare l'alleanza politica e familiare, Melik Shahnazar diede in sposa sua figlia, Hurzad Khanum, al figlio di Panah, Ibrahim Khan. Come dote, diede loro una delle fortezze più inespugnabili e strategicamente importanti dell'Artsakh — Shushi. Inizialmente, la fortezza fu chiamata Panahabad, in onore del suo fondatore, ma in seguito divenne nota come Shushi, prendendo il nome dal vicino villaggio di Shosh, dal quale molti abitanti si trasferirono nella nuova città-fortezza, insieme a coloni provenienti da Shahbulagh.