Fortaleza de Shushi

Durante la turbulencia política del siglo XVIII, tras la muerte de Nader Shah, que marcó un punto de inflexión en Irán, un líder militar llamado Panah Ali —anteriormente soldado del ejército real— aprovechó el caos resultante y se trasladó primero a Shaki y luego a Shirvan. Allí comenzó a consolidar su poder, autoproclamándose kan de Karabaj. Este movimiento socavó la unidad de la clase melik (noble) armenia, en particular la alianza secular de los meliks de Khamsa. Desde 1748 en adelante, durante aproximadamente una década hasta 1759, Panah Ali fortaleció gradualmente su posición, convirtiéndose finalmente en el gobernante de facto de la región. Aunque Ali Ibrahim Shah de Irán reconoció la autoridad de Melik Shahnazar, los demás meliks de Artsaj se opusieron a este dominio y se unieron en un esfuerzo por sitiar la fortaleza de Avetaranots. Sin embargo, el duro invierno los obligó a abandonar temporalmente la campaña, con el acuerdo de reanudarla en primavera. En esta compleja situación, el melik de Varanda recurrió a Panah Khan en busca de apoyo militar. Se sometió a él, le juró lealtad y, con el respaldo de Panah, evitó el juicio de los otros meliks. Como resultado, para consolidar la alianza política y familiar, Melik Shahnazar casó a su hija, Hurzad Khanum, con el hijo de Panah, Ibrahim Khan. Como dote, les entregó una de las fortalezas más inexpugnables y estratégicamente importantes de Artsaj: Shushi. Inicialmente, la fortaleza fue llamada Panahabad, en honor a su fundador, pero más tarde pasó a conocerse como Shushi, tomando el nombre de la cercana aldea de Shosh, desde donde muchos habitantes se trasladaron a la recién fundada ciudad-fortaleza, junto con colonos de Shahbulagh.