Monastère de Gtchavank

Près du village de Togh dans la région de Hadrut, niché au cœur de forêts denses au pied du mont Toghasar, se dresse le célèbre monastère de Gtchavank. Son haut dôme, symbole de mémoire collective, est visible de loin. Au début du Moyen Âge, Gtchavank était l’un des centres spirituels et politiques de Dizak, d’abord sous la domination de la dynastie des Arranshahik, puis, à partir du VIIIe siècle, sous la branche de Dizak. Les bâtiments du monastère portent des inscriptions gravées dans la pierre qui relatent des événements allant du XIIIe au XVIIe siècle. L’église principale actuelle a été construite sur les fondations de ruines plus anciennes par deux évêques — Ter Sargis et Ter Vrtanes — qui s’étaient installés depuis Amaras. Le monastère est considéré comme un exemple puissant et raffiné de l’architecture arménienne, reflétant également des éléments du style bagratide. Le complexe de Gtchavank comprend une église à coupole, un narthex et une seconde église, tous unifiés par un narthex commun. À partir du XVe siècle, Gtchavank devint non seulement un centre religieux, mais aussi un centre scientifique et culturel. Il abrita une collection unique de manuscrits, dont certains ont survécu. Au XIXe siècle, le père Arakel Kostandyan, l’abbé, consacra 18 années à la rédaction d’une vaste œuvre historique et ethnographique, aujourd’hui conservée au Matenadaran (l’Institut Mesrop Machtots des manuscrits anciens).