Monastero di Gtchavank

Vicino al villaggio di Togh, nella regione di Hadrut, immerso in fitte foreste ai piedi del Monte Toghasar, sorge il rinomato Monastero di Gtchavank. La sua alta cupola, simbolo della memoria collettiva, è visibile da lontano. Nell'alto Medioevo, Gtchavank era uno dei centri spirituali e politici di Dizak, inizialmente sotto il dominio della dinastia Arranshahik e, dall'VIII secolo, sotto il ramo di Dizak. Gli edifici del monastero recano iscrizioni scolpite nella roccia che raccontano eventi dal XIII al XVII secolo. L'attuale chiesa principale fu costruita sulle fondamenta di rovine più antiche da due vescovi — Ter Sargis e Ter Vrtanes — che si erano trasferiti da Amaras. Il monastero è considerato un esempio potente e raffinato dell'architettura armena, che riflette anche elementi dello stile bagratide. Il complesso di Gtchavank comprende una chiesa a cupola, un nartece e una seconda chiesa, tutti unificati da un nartece comune. Dal XV secolo, Gtchavank si sviluppò fino a diventare non solo un centro religioso, ma anche scientifico e culturale. Divenne la sede di una collezione unica di manoscritti, alcuni dei quali sono sopravvissuti. Nel XIX secolo, padre Arakel Kostandyan, l'abate, dedicò 18 anni alla scrittura di un'ampia opera storica ed etnografica, oggi conservata al Matenadaran (l'Istituto Mesrop Mashtots dei Manoscritti Antichi).