Fortezza di Amberd

Amberd è una delle più straordinarie città-fortezza medievali dell'Armenia. Si trova sul versante meridionale del Monte Aragats, a circa 7 km a nord-ovest del villaggio di Byurakan, su un promontorio triangolare formato dalla confluenza dei fiumi Arkashen e Amberd. La fortezza fu costruita secondo i principi dell'antica e medievale architettura fortificata armena, circondata su tutti i lati da profonde gole, che formavano un sistema difensivo naturale e potente. La data esatta di fondazione di Amberd è sconosciuta. È stata attribuita ai periodi ciclopico, urarteo o altomedievale, ma le ricerche archeologiche indicano che la fortezza fu costruita tra il IX e il XIII secolo. La costruzione iniziò nel VII secolo da parte della famiglia Kamsarakan. Nel X secolo passò sotto il controllo dei principi Pahlavuni, diventando una delle principali roccaforti difensive dell'Armenia bagratide. In seguito passò agli Zakariani e poi ai Vachutiani, che trasformarono la fortezza in un centro amministrativo. La città-fortezza di Amberd comprende un castello, un bagno, una cappella, la Cattedrale di Vahramashen, un frantoio per l'olio e un solido sistema difensivo con mura alte e spesse. La cappella si trova a circa 9 metri dal bagno e risale al X secolo. La Chiesa Katoghike di Vahramashen fu costruita nel 1026, patrocinata da Vahram Pahlavuni, e si trova nel punto centrale più alto della fortezza. Gli scavi ad Amberd hanno portato alla luce oggetti in metallo, armi, gioielli in argento, candelabri in bronzo, ceramiche, oggetti in vetro, monete di rame e d'oro e portacandele.