Le Grand Ermitage de Tatev

Le Grand Ermitage de Tatev a été construit au confluent de la rivière Vorotan et de son affluent Tatev. La fondation du nouvel ermitage a eu lieu dans la seconde moitié du XVIIe siècle, à la suite du tremblement de terre dévastateur de 1658, qui avait complètement détruit l’ermitage voisin de Harants à Halidzor. Environ deux ans plus tard, dans les années 1660, la construction du nouveau complexe commença sous la direction du catholicos Hakob IV de Djoulfa. Lors de la phase de planification, les architectes ont clairement suivi le modèle structurel de l’ancien ermitage, en conservant son plan général. Cependant, les bâtiments du nouveau complexe étaient de plus grande envergure. Le Grand Ermitage de Tatev se compose de deux éléments principaux : une enceinte principale rectangulaire avec des tours, et une section auxiliaire attenante au sud, avec une structure au plan rectangulaire. La structure la plus remarquable du complexe est l’église Sainte-Mère-de-Dieu, construite en 1663 et située dans la partie sud-ouest de l’ermitage. Cette basilique à trois nefs est construite en basalte finement taillé. En 1743, un narthex-salle fut ajouté à la façade occidentale, commandé par Melik Egan. Du côté nord du narthex se trouve une petite chapelle funéraire à coupole. Des vestiges de la vie quotidienne monastique sont visibles dans tout le complexe. Le long des murs ouest et nord, 64 cellules ont été construites — certaines à deux ou trois étages, chacune avec sa propre porte et sa propre fenêtre. L’ermitage maintenait un système économique autosuffisant, avec une horticulture, une viticulture et une vinification bien développées.