Complexe monastique de Hnevank

À l’est du village de Kurtan, dans le Lori, se trouve le complexe monastique de Hnevank, construit au VIIe siècle. Au centre du complexe se dresse l’église principale, bâtie en felsite jaunâtre finement taillée. C’est une structure à coupole, à triple abside, avec un intérieur cruciforme et des murs extérieurs sobres et austères. La transition vers la coupole est soutenue par deux rangées de trompes, et le tambour est octogonal à l’extérieur. Les fenêtres, qui éclairent les absides et les façades du tambour, sont bordées d’ornements végétaux et géométriques délicats qui reflètent le savoir-faire et le goût des artisans médiévaux. Le nom Hnevank est également mentionné dans des sources géorgiennes, en lien avec un don du roi David le Bâtisseur de Géorgie. En 1123, il accorda Lori-Tachir à Ivane Orbelyan, dont le fils Smbat, en 1154, restaura l’église principale de Hnevank, comme le confirme une inscription géorgienne sur la corniche de la coupole. À la même époque, le complexe fut agrandi : un narthex fut ajouté à l’ouest et, au nord du narthex, une salle à nef unique couverte d’une coupole fut adossée. Malgré les épreuves du temps et le poids de l’histoire, Hnevank a survécu, bien que partiellement en ruine. Au début du XIIIe siècle, une église méridionale à coupole avec une abside semi-circulaire fut ajoutée au complexe. Au-dessus de l’entrée, des inscriptions détaillent sa construction. Au nord du narthex, certaines parties de l’église à nef unique ont été conservées. Autour du complexe, on peut encore voir les vestiges de bâtiments résidentiels et utilitaires, dont certains ont pu servir de quartiers monastiques ou de résidence abbatiale.